Les X-Men, ces super-héros mutants créés par Stan Lee et Jack Kirby, sont souvent considérés comme une métaphore de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis dans les années 1960. Parmi eux, deux personnages se distinguent par leur vision opposée de la coexistence entre humains et mutants : le Professeur X, qui prône la paix et le dialogue, et Magneto, qui défend la suprématie et la révolte. Ces deux leaders sont-ils inspirés par Martin Luther King Jr. et Malcolm X, figures emblématiques du mouvement des droits civiques ? Cette analogie, souvent reprise par les fans et les médias, est-elle fidèle à la réalité historique et à l’intention des auteurs ? Nous allons tenter de répondre à ces questions en analysant les points communs et les différences entre ces quatre personnages.
X-Men : Une saga inspirée par le mouvement des droits civiques
Créée en 1963 par Stan Lee et Jack Kirby, X-Men est une franchise de bandes dessinées Marvel qui a rencontré un succès mondial au fil des décennies. Elle aborde les thèmes des préjugés et de la discrimination, en s’inspirant fortement du mouvement des droits civiques qui a marqué l’histoire des États-Unis dans les années 1960. Dans cet univers, des êtres humains dotés de pouvoirs extraordinaires, appelés mutants, subissent la persécution et le rejet de la société. Deux factions principales se distinguent parmi les mutants : les X-Men, menés par le Professeur X, qui aspirent à coexister pacifiquement avec les humains, et la Confrérie des mutants, menée par Magneto, qui veulent dominer l’humanité.
Martin Luther King Jr. et Malcolm X, deux figures emblématiques du mouvement des droits civiques, qui ont lutté pour l’égalité des Afro-Américains face à la ségrégation raciale, ont souvent été comparés aux deux personnages principaux de la saga. Le Professeur X serait inspiré de Martin Luther King Jr., qui prônait la non-violence et le dialogue, tandis que Magneto serait inspiré de Malcolm X, qui défendait la séparation et la lutte armée.
Dans le premier film de la saga, Magneto reprend la phrase de Malcolm X : ‘Par tous les moyens nécessaires‘ (‘By any means necessary‘). Malcolm X l’avait prononcée lors du rassemblement fondateur de l’Organisation de l’unité afro-américaine, le 28 juin 1964.
Toutefois, Chris Claremont, le scénariste qui a repris la franchise dans les années 1970, a cherché à nuancer ces comparaisons en introduisant d’autres influences. Il a ainsi rapproché Xavier et Magneto des anciens dirigeants israéliens David Ben-Gurion et Menachem Begin, qui avaient également des visions différentes sur la façon de gérer les conflits.
Les droits cinématographiques des X-Men sont désormais entre les mains de Marvel Studios, qui va proposer sa propre lecture de l’univers des mutants. Cette nouvelle version pourrait se rapprocher davantage de l’inspiration originelle de l’œuvre. Mais Martin Luther King Jr. et Malcolm X ont-ils réellement influencé Stan Lee et Jack Kirby ? Cette comparaison est-elle vraiment pertinente ? Les créateurs de X-Men ont-ils vraiment basé leurs personnages sur ces leaders historiques ? Quelles sont les similitudes et les différences entre eux ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.
Le Professeur X et Martin Luther King Jr. : Des hommes pacifistes
À la tête des X-Men, une équipe de super-héros mutants qui défendent le monde, se trouve le Professeur X, de son vrai nom Charles Xavier. Ce mutant a le pouvoir de lire et de manipuler les esprits. C’est aussi un génie intellectuel, un télépathe hors pair et un pédagogue respecté. Il a créé une école pour jeunes surdoués, qui accueille et éduque les mutants. Il leur apprend à utiliser leurs pouvoirs pour le bien commun, et à respecter les humains malgré leurs différences. Son rêve est un monde où les mutants et les humains vivent ensemble en harmonie.
Le Professeur X a beaucoup en commun avec Martin Luther King Jr., le célèbre pasteur et militant des droits civiques. Comme lui, il pense que l’égalité passe par l’éducation, le dialogue et les méthodes non violentes. Il rejette toute violence ou haine, même face à l’agression.
Le Professeur X et Martin Luther King Jr. ont aussi subi les critiques d’autres factions de leur mouvement, qui les trouvaient trop modérés ou trop privilégiés. Le Professeur X vient d’une famille riche, et le père de MLK était un leader influent dans la communauté noire. Ces atouts leur ont donné une vision plus optimiste que d’autres qui ont plus souffert de la discrimination.
On peut donc voir le Professeur X et Martin Luther King Jr. comme des hommes érudits et pacifistes, qui ont poursuivi leurs rêves par les moyens les plus pacifiques possibles. Ils croyaient que la fin de la discrimination serait bénéfique pour tous.
Magneto et Malcolm X : Des hommes révoltés
Magneto, de son vrai nom Max Eisenhardt / Erik Lehnsherr, dirige la Confrérie des mutants, une organisation qui veut dominer les humains. il a le pouvoir de contrôler les champs magnétiques. C’est aussi un stratège redoutable, un orateur charismatique et un survivant de l’Holocauste.
Séparé de ses parents et envoyé dans un camp de concentration nazi, Magneto a souffert de la persécution et de la mort de ses proches. Il a développé une haine profonde envers les oppresseurs. Il croit que les mutants sont l’évolution supérieure de l’humanité, et qu’ils doivent se battre pour leur liberté.
Magneto ressemble à Malcolm X, le célèbre militant des droits civiques. Comme lui, Magneto adopte une approche ‘œil pour œil, dent pour dent’ qui n’hésite pas à recourir à la violence. Il mobilise les mutants les plus marginalisés et les plus opprimés, et les pousse à se révolter contre l’humanité. Magneto et Malcolm X partagent aussi leur rejet de l’intégration. Lehnsherr estime que les mutants et les humains ne peuvent pas coexister, et qu’ils doivent se séparer totalement. Dans les bandes dessinées, Magneto a créé un sanctuaire mutant, Genosha, où il fait la loi.
On peut donc voir Magneto et Malcolm X comme des hommes révoltés et radicaux, qui ont voulu obtenir leur liberté par tous les moyens nécessaires. Ils pensaient que la discrimination ne pouvait être vaincue que par la domination.
Des similitudes évidentes… mais des différences importantes
Le Professeur X et Magneto, et Martin Luther King Jr. et Malcolm X, ont des similitudes évidentes, mais aussi des différences importantes qui rendent ces comparaisons imparfaites.
La première différence est que Charles Xavier et Magneto sont tous deux blancs. Le racisme réel est rarement abordé dans les X-Men, qui se concentrent sur la discrimination des mutants. Comparer leurs luttes à celles d’un groupe spécifique est donc difficile. La deuxième différence vient de leurs pouvoirs surnaturels, qui leur confèrent une responsabilité plus grande. Leurs actions ont des conséquences plus importantes que celles de simples militants.
Enfin, Magneto dépasse Malcolm X en violence, et cherche à anéantir l’humanité, même les innocents. Le Professeur X et Magneto ne sont donc pas des clones de Martin Luther King Jr. et Malcolm X. Ils ont leur personnalité, leur objectif et leur complexité.
Une relecture inévitable pour le MCU
En 2019, Walt Disney a finalisé son rachat de la FOX, ce qui a permis à Marvel Studios de récupérer les droits cinématographiques des X-Men. Les mutants vont donc avoir leur propre version dans le MCU.
Grâce au multivers, les films de la FOX sont devenus canoniques avec le MCU. Patrick Stewart reprend son rôle emblématique de Charles Xavier, en tant que variant, dans Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2022). Deadpool 3 de Marvel Studios, le premier film X-Men du MCU, voit Ryan Reynolds reprendre son rôle de Deadpool, qui se moque du passage de l’univers de la FOX au MCU. Hugh Jackman revient également en tant que Wolverine dans Deadpool 3. Des acteurs qui pourraient être encore présent d’ici la conclusion du film Avengers : Secret Wars et le soft-reboot du MCU à venir.
Mais Marvel Studios va développer ses propres X-Men. Étant donné que le présent du MCU est proche du nôtre, le studio doit adapter l’histoire du Professeur X et de Magneto, qui ont été brillamment interprétés par Patrick Stewart, Ian McKellen, James McAvoy et Michael Fassbender. Ces personnages sont liés à des événements historiques de plus en plus éloignés de notre temps. Par exemple, Magneto ne peut pas avoir vécu l’Holocauste s’il apparaît dans le présent du MCU, à moins d’être un homme très âgé. C’est pourquoi, Magneto et le Professeur X devront avoir une origin-story différente des films de la FOX avec d’autres traumatismes.
Avec de nouveaux acteurs et un scénario différent de celui des films de la FOX, Marvel Studios doit relever le défi de réinventer les X-Men au cinéma, tout en respectant leur essence et leurs influences originelles. Stan Lee et Jack Kirby n’ont jamais confirmé s’être inspirés de Martin Luther King Jr. et Malcolm X pour créer Charles Xavier et Magneto, mais la création des X-Men est bel et bien inspirée du mouvement des droits civiques. Le studio devra donc s’inspirer de nouvelles sources, de nouvelles luttes plus actuelles, mais aussi rester fidèle au matériel original et surprendre le public avec des innovations.
