De nouvelles révélations dévoilent le scénario sombre du film The Batman que Ben Affleck devait réaliser pour le DCEU.
À l’origine, The Batman devait intégrer le DCEU. Ben Affleck prévoyait de reprendre son rôle et de réaliser ce long-métrage où Deathstroke, interprété par Joe Manganiello, incarnait le méchant principal. Plusieurs spécialistes de l’industrie décrivaient d’ailleurs ce scénario comme le meilleur jamais écrit pour le chevalier noir.
Joe Manganiello a révélé par le passé que le film s’inspirait des jeux vidéo Arkham. De nombreux ennemis devaient apparaître à l’asile d’Arkham, dont le décor reprenait la structure de l’hôpital vu dans le reboot des Quatre Fantastiques sorti en 2015.
Finalement, en raison des problèmes d’addiction de l’acteur et de la production difficile de Justice League sous la direction de Joss Whedon, Ben Affleck s’est retiré. Le long-métrage est alors devenu la version autonome conçue par Matt Reeves, sans lien avec le DCEU ni avec le DCU de James Gunn. En mars 2022, des visuels conceptuels de ce film abandonné ont fait leur apparition, suivis par des story-boards en mai de la même année. Joe Manganiello vient aujourd’hui de partager de nouvelles révélations sur cette version initiale. En effet, dans son nouveau livre intitulé Bloodlines, l’interprète de Slade Wilson livre un découpage précis du script original.
Un thriller psychologique inspiré par David Fincher
Pour façonner son aventure de Batman, Ben Affleck visait une ambiance proche du film The Game de David Fincher, transposée dans l’univers des super-héros. Slade Wilson cherchait à démanteler entièrement l’existence de Bruce Wayne. Le mercenaire agissait par vengeance, convaincu que le protecteur de Gotham restait responsable du décès de son fils.
Cette traque personnelle prenait une tournure tragique dès la conclusion initiale de Justice League. À la suite de son évasion de l’asile d’Arkham, Lex Luthor révélait l’identité secrète de Batman à Deathstroke. Même si les tournages additionnels orchestrés par Joss Whedon ont effacé cette piste pour favoriser la création de l’Injustice League, l’affrontement entre le vigilant et le tueur à gages demeurait au cœur du long-métrage solo.
La famille Gordon
La machination du redoutable assassin ne laissait aucun répit à l’entourage du vigilant de Gotham. Après s’être introduit dans la Batcave, Slade Wilson capturait Alfred Pennyworth et assassinait brutalement le commissaire Gordon, joué par J.K. Simmons. Ce meurtre tragique provoquait le réveil de Barbara Gordon, poussant la jeune femme à revêtir le costume de Batgirl pour sa toute première apparition au sein de cet univers cinématographique.
Le combat montait en intensité au milieu du métrage lors d’une confrontation d’une grande violence. Manganiello révèle d’ailleurs à ce sujet : « Deathstroke faillit tuer à la fois Batman et Batgirl avant qu’ils ne réussissent tous les deux à s’échapper à bord d’un train aérien. »
Un choc ultime aux airs de jeu vidéo
La conclusion promettait un duel au sommet, conçu comme une confrontation directe et sanglante à travers les artères de Gotham. Le réalisateur souhaitait adapter la nervosité des combats physiques propres à la saga vidéo ludique Batman: Arkham.
Devant une telle charge de travail, l’acteur principal assumait les rôles de scénariste, réalisateur, producteur et comédien. Manganiello lui avait d’ailleurs fait part de son interrogation : « Y a-t-il un autre exemple de cette ampleur où une seule personne a porté toutes ces casquettes ? Quoi, Mel [Gibson] avec Braveheart peut-être ? Et ce n’était pas aussi énorme que ça. » Ce à quoi Ben Affleck avait répondu : « Oui, je sais… Mais ne t’inquiète pas, tu es entre de bonnes mains. Tu es entre de bonnes mains, mon pote. »
L’interprète de Slade Wilson gardait un excellent souvenir de ce projet ambitieux : « Ça me semblait génial. J’ai dit à Ben à quel point je trouvais ses films extraordinaires, en particulier The Town, et à quel point j’avais hâte de voir sa version de Batman digne d’un Oscar du meilleur film. »
Les difficultés personnelles de Ben Affleck et son désenchantement après les coulisses houleuses de Justice League l’ont finalement poussé à abandonner la réalisation puis le rôle principal. Warner Bros. s’est alors tournée vers Matt Reeves pour orchestrer The Batman avec Robert Pattinson, transformant la production en une aventure indépendante axée sur les débuts du héros.
