James Gunn et Peter Safran quittent la direction de DC Studios pour céder leur place à l’ancien producteur de Marvel Jeremy Latcham.
En octobre dernier, Paramount et Warner Bros. fusionnaient sous la bannière Skydance Corporation, après plusieurs mois de bataille menée par Skydance pour empêcher Netflix de racheter Warner. À la tête du nouveau groupe, David Ellison, fils de Larry Ellison, fondateur d’Oracle et proche donateur de Donald Trump. Quelques jours plus tard, Elon Musk faisait également son entrée au capital, renforçant les inquiétudes autour des liens entre les nouveaux propriétaires et la droite américaine.
La fusion réunit les catalogues de deux des plus grands studios hollywoodiens, de Harry Potter à Mission: Impossible, en passant par Game of Thrones et DC Comics. Le nouveau groupe contrôle également un vaste réseau de chaînes télévisées, dont CNN, CBS et MTV, ainsi que les plateformes HBO Max et Paramount+. La présence d’Elon Musk au capital soulève notamment des interrogations sur l’indépendance éditoriale de médias dont les journalistes comptent parmi ses critiques.
Chez DC Studios, James Gunn et Peter Safran supervisent depuis 2022 la reconstruction de l’univers partagé après le DCEU de Zack Snyder. Malgré le succès de Superman et quelques bonnes surprises comme Lanterns, le nouveau DCU peine encore à convaincre pleinement le public, notamment en raison des interrogations autour de sa continuité avec l’ancien DCEU. Avec le changement de propriétaire de Warner, l’avenir des deux dirigeants se retrouve à son tour au centre de l’actualité.
En effet, Skydance a officialisé aujourd’hui la nomination de Jeremy Latcham en tant que président et directeur de la création de la filiale super-héroïque. Entré chez Marvel en 2004 en tant que l’un des pionniers de l’écurie de Kevin Feige, il supervisera l’ensemble des productions sur grand et petit écran ainsi que l’animation, avec une prise de fonction fixée au 1er décembre. Il rendra des comptes à Dana Goldberg et Josh Greenstein, les codirecteurs de Skydance Motion Picture Group, s’éloignant ainsi du lien direct que ses prédécesseurs entretenaient avec les têtes pensantes de la direction globale.
Un bilan en demi-teinte
Les artisans de la transition soulignent le travail accompli depuis quatre ans pour redresser la barre après les années Zack Snyder. David Ellison et Ynon Kreiz ont tenu à saluer la transformation initiée par le duo sortant, déclarant : « James et Peter ont lancé une nouvelle ère pour DC Studios et l’ont guidé à travers une période de réelle transformation, en redéfinissant les fondations et en bâtissant un catalogue dont nous sommes incroyablement fiers. Nous sommes reconnaissants pour leur passion, leurs contributions et leur engagement envers cette marque légendaire. Jeremy est un partenaire créatif de longue date pour tous les deux, et nous avons une entière confiance dans le fait que James et Peter assureront une transition douce et collaborative et poursuivront ce travail avec soin. »
Du côté des intéressés, l’heure est au bilan et au retour aux sources artistiques. Les dirigeants partants ont tenu à rappeler leur engagement initial : « Il y a quatre ans, nous avons entrepris d’unir DC sous une seule vision créative. Pendant cette période, nous avons contribué à replacer Superman au cœur de DC, tout en ouvrant de nouvelles portes et en racontant de nouvelles histoires au cinéma et à la télévision avec Peacemaker, Creature Commandos, Lanterns et Clayface. Nous sommes immensément fiers de l’équipe qui a transformé cette ambition en quelque chose de réel, y compris les acteurs, les équipes et les dirigeants avec lesquels nous avons eu l’occasion de collaborer. Nous partageons un passé créatif avec Jeremy qui remonte à Marvel, et nous sommes impatients de voir la perspective qu’il apportera au chapitre suivant de DC. Nous sommes enthousiastes à l’idée de revenir à ce qui nous a attirés vers ce travail en premier lieu, c’est-à-dire raconter les histoires que nous aimons, y compris le prochain chapitre du voyage de Clark et Lex dans Man of Tomorrow. »
Le bilan financier et critique de leur mandat reste toutefois contrasté et soulève de lourdes interrogations sur la viabilité économique de la franchise. Si les 618 millions de dollars mondiaux de Superman ont permis d’amorcer le chantier et que le thriller horrifique Clayface a su trouver une rentabilité honorable (109 millions de dollars récoltés pour un budget de 44 millions), la déception commerciale de Supergirl s’apparente à un accident industriel majeur, n’accumulant que 126 millions de dollars pour un coût de production massif évalué à 170 millions. Cet écart de performance financière illustre la fragilité d’un univers partagé qui peine encore à fidéliser les spectateurs et ravive le scepticisme quant à sa capacité à égaler la régularité des géants concurrents.
Malgré leur départ de la présidence, Gunn et Safran conservent des attributions artistiques de premier plan pour assurer une stabilité minimale. Superman: Man of Tomorrow, écrit et réalisé par le cinéaste, est actuellement en postproduction pour une sortie prévue à l’été 2027, tandis que The Batman: Part II poursuit son développement sous leur supervision en tant que producteurs pour 2028. Le public retrouvera également la série télévisée The People v. Gorilla Grodd l’année prochaine sur HBO Max.
Jeremy Latcham aux commandes de la nouvelle ère DC
Cette restructuration expose néanmoins la filiale à de sérieuses incertitudes organisationnelles. Il s’agit du troisième changement de cap managérial en quatre ans pour le studio, une instabilité chronique qui risque de perturber le suivi créatif à long terme. De plus, la relégation hiérarchique du nouveau président, qui ne rendra plus directement des comptes au grand patron de la maison mère mais à un échelon d’encadrement intermédiaire représenté par la direction du groupe cinéma de Skydance, fait craindre une lourdeur bureaucratique accrue et un contrôle d’entreprise susceptible de brider l’audace artistique.
Jeremy Latcham hérite désormais des rênes avec une ambition affichée de satisfaire les passionnés de la première heure. Le nouveau dirigeant a déclaré : « Le panthéon des personnages de DC compte parmi les plus connus de la culture populaire américaine. J’ai eu le privilège d’aider à donner vie à certaines des histoires de super-héros les plus célébrées sur grand écran, et je suis excité et honoré de l’opportunité de mener à présent DC Studios vers sa prochaine ère. La chance de guider l’incroyable distribution de personnages DC vers l’écran d’une manière qui enthousiasme les fans de toujours tout en introduisant leurs histoires intemporelles auprès de la nouvelle génération est une responsabilité massive que je ne prends pas à la légère. »
Les co-responsables de Skydance Motion Picture Group ont de leur côté insisté sur sa méthode de travail, en affirmant : « Jeremy apporte un profond respect pour DC et sa base de fans passionnés, en reconnaissant qu’ils constituent le fondement même de cette marque légendaire et transgénérationnelle. Sous sa direction, chaque film et chaque série télévisée sera guidé du début à la fin à travers le prisme des légions de fans qui l’aiment et la soutiennent. Le parcours de Jeremy montre l’excellence qu’il apportera pour développer DC et ses nombreux personnages adorés. »
Le passage de relais prévu pour le 1er décembre s’annonce donc aussi crucial pour la santé financière du groupe Skydance que pour la patience de la communauté des passionnés de comics. L’avenir dira si cette nouvelle gouvernance saura enfin stabiliser l’univers DC au cinéma sans sacrifier l’ambition artistique qui a présidé à son lancement.
