L’acteur britannique Anthony Head vient de s’éteindre à 72 ans. La grande famille de Buffy perd son guide avec ce triste départ.
La malédiction du Buffyverse frappe encore le Scooby-gang en cette triste année 2026. Alors que l’annulation récente du revival par la plateforme Hulu suscite encore de vifs regrets, la grande famille de la série subit un nouveau choc terrible. Après la perte douloureuse de Michelle Trachtenberg l’année passée et la disparition brutale de Nicholas Brendon il y a à peine quelques mois, c’est désormais la figure paternelle du groupe qui s’en va. Le comédien Anthony Head a rendu son dernier soupir ce vendredi 5 juin 2026.
Ses filles, Emily et Daisy, ont partagé leur immense douleur dans une déclaration officielle transmise à la BBC. Elles précisent que leur père s’est éteint de manière paisible à l’hôpital. Il a succombé à des complications graves de la suite d’une pneumonie, entouré par l’amour des siens dans ses ultimes instants. Le destin s’acharne sur la famille de l’artiste puisque sa compagne, la militante pour le bien-être des animaux Sarah Fisher, avait déjà quitté ce monde en décembre 2025.
« Ce fut, et ce sera pour toujours, un honneur et un privilège d’être ses filles, et d’avoir été les témoins directs de l’impact que lui et son travail ont eu sur tant de personnes. Nous savons à quel point ses amis, ses collègues et les fans des séries dans lesquelles il a joué le regretteront profondément – il aimait énormément son métier, et il s’est toujours considéré comme incroyablement chanceux d’avoir pu travailler aux côtés de personnes au talent exceptionnel, dans de si merveilleuses productions, tout au long d’une carrière qui s’est étendue sur plusieurs décennies. »
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La naissance d’un talent
Avant de prêter ses traits au célèbre bibliothécaire de Sunnydale, Anthony Stewart Head construit sa vie artistique à travers la musique et le spectacle vivant. Né le 20 février 1954 dans le quartier de Camden Town à Londres, le jeune homme grandit dans un univers propice aux arts. Son père, Seafield Laurence Stewart Murray Head, réalise des documentaires et fonde la société Verity Films. Sa mère, la comédienne Helen Shingler, lui transmet très tôt le virus de la scène. À l’âge de six ans à peine, une première expérience théâtrale éveille en lui une vocation définitive pour la comédie. Son frère aîné, le chanteur Murray Head, trace également une voie artistique qui inspire le reste de la fratrie. Les deux hommes partageront d’ailleurs le rôle de Freddie Trumper dans la version londonienne du spectacle Chess à la fin des années quatre-vingt.
Après une formation solide à la London Academy of Music and Dramatic Art, le comédien fait ses premiers pas professionnels à la télévision en 1978 dans le programme Enemy at the Door. Au cours de cette même période, sa voix de baryton lui ouvre les portes de l’industrie musicale. Il collabore notamment avec le groupe Red Box pour des chœurs. La consécration populaire britannique arrive cependant par un chemin insolite. Entre 1987 et 1993, la marque Nescafé le choisit pour devenir la vedette d’une campagne de publicités humoristiques pour le café Gold Blend. Ce feuilleton publicitaire passionne le Royaume-Uni et transforme l’acteur en un visage familier pour des millions de foyers. Cette célébrité lui permet alors de décrocher le rôle du sulfureux Frank N. Furter dans la reprise londonienne du Rocky Horror Show.
La sagesse au service de la Tueuse
La trajectoire internationale d’Anthony Head bascule de façon spectaculaire en 1997. Alors qu’il vient de tourner le premier épisode de la série Jonathan Creek, le créateur Joss Whedon repère son charisme britannique et lui propose d’intégrer une production fantastique. Durant sept saisons consécutives, il prête son talent au personnage de Rupert Giles dans Buffy contre les Vampires. En tant que Conseil de la jeune héroïne, il apporte une touche de rigueur et d’humour pince-sans-rire qui contrebalance la noirceur des combats contre les démons. Giles incarne le guide spirituel et le père de substitution de Buffy Summers, formant un duo magique avec Sarah Michelle Gellar.
Ce travail aux États-Unis exige des sacrifices personnels puisque sa famille choisit de rester sur le sol britannique pendant les tournages. Pour cette raison, l’acteur réduit sa présence lors de la sixième saison de la série, conservant un statut d’invité pour le grand final du programme en 2003. Son attachement à cet univers unique ne s’essouffle jamais. En octobre 2023, il retrouve une grande partie de ses camarades d’origine pour enregistrer l’aventure audio Slayers: A Buffyverse Story, prolongeant ainsi le plaisir des fidèles de la première heure.
Un caméléon de la télévision britannique et américaine
Après la fermeture définitive de la Bouche de l’Enfer, le comédien ne connaît aucun répit et enchaîne les métamorphoses. Il surprend le public de la BBC en incarnant le Premier ministre dans la comédie irrévérencieuse Little Britain entre 2003 et 2005. Sa versatilité lui ouvre également les portes de l’univers de Doctor Who, où il interprète le redoutable directeur extraterrestre Mr. Finch avant de prêter sa voix à plusieurs productions dérivées de la franchise.
La jeunesse des années 2000 l’adopte à nouveau grâce à son rôle de souverain dans la série fantastique Merlin. Sa sévérité sous les traits du roi Uther Pendragon donne une réplique parfaite aux aventures du jeune magicien. Plus récemment, une nouvelle génération de téléspectateurs découvre ses talents sous les traits du désagréable Rupert Mannion dans la série à succès Ted Lasso. Son incarnation de l’ancien propriétaire du club de football de Richmond lui vaut une nomination collective aux Screen Actors Guild Awards en 2024.
Anthony Stewart Head laisse derrière lui des souvenirs impérissables et une empreinte indélébile sur les écrans du monde entier.
Les hommages émus du Buffyverse
La triste nouvelle suscite immédiatement une vague d’émotion chez les anciens partenaires de l’acteur. Les membres du Buffyverse prennent la parole pour saluer la mémoire d’un homme généreux et d’un compagnon de route inoubliable.
Emma Caulfield, qui prêtait ses traits à la pétillante et franche Anya Jenkins (l’ancienne démone vengeresse devenue humaine et fiancée d’Alex), exprime son immense chagrin sur son compte Instagram officiel. Elle accompagne ses mots d’un souvenir précieux :
« Cette photo date de 2011, dans le métro de Londres. J’étais allée rendre visite à mon ami Tony sur le plateau du film La Dame de Fer. Nous avons déjeuné ensemble, nous avons exploré un magasin de disques, puis nous avons dîné et partagé des verres en riant jusqu’à en avoir mal aux côtes. Ce fut une journée parfaite. J’ai partagé de nombreux moments de ce genre avec cet être exceptionnel, que j’ai eu la chance de considérer comme mon ami pendant 27 ans. Il était bienveillant, sage, et il restait un guide dans les moments difficiles. Tu étais tellement aimé. Aucun mot ne peut suffire. Tu nous manques déjà terriblement. ❤️ ❤️❤️❤️ Repose en paix auprès de ta magnifique Sarah. »
De son côté, J. August Richards a également tenu à saluer la mémoire du comédien. L’interprète de Charles Gunn, le chef de gang déterminé et combattant de vampires dans la série dérivée Angel, partage son respect pour l’acteur malgré des moments plus rares à ses côtés :
« Pour le merveilleux Anthony Stewart Head, repose en paix… J’adresse mes condoléances à sa famille, à ses amis et à tous ceux qui l’ont connu et aimé. Lors de nos rares interactions, il s’est toujours montré incroyablement chaleureux et bienveillant. Un véritable gentleman… »
