Paramount accuse Warner Bros. Discovery d’avoir biaisé le processus de vente en faveur de Netflix, mettant en cause l’intégrité du processus.
Le processus de vente de Warner Bros. Discovery (WBD) a franchi une nouvelle étape lorsqu’en octobre dernier, la société a lancé officiellement un appel d’offres. À cette occasion, des acteurs majeurs comme Paramount, Netflix et Comcast ont soumis leurs propositions pour acquérir certaines ou la totalité des actifs du groupe. À ce stade, plusieurs propositions ont été reçues et les enchères se sont intensifiées.
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Un article de CNBC rapporte maintenant que Paramount remet en question l’équité du processus. La société accuse WBD de favoriser l’offre de Netflix et de privilégier une issue déjà déterminée. Dans une lettre adressée à David Zaslav, PDG de WBD, les avocats de Paramount expriment leurs préoccupations concernant l’apparente partialité du processus de vente. Paramount estime que la direction de WBD a délibérément oriente ses choix vers un seul candidat, en l’occurrence Netflix, ce qui pourrait nuire à l’issue de la transaction.
La lettre souligne que des rapports de presse ont révélé que WBD semblait avoir développé une affinité particulière avec Netflix, la qualifiant de partenaire idéal pour un rachat. Paramount rappelle que, selon les informations recueillies, la direction de WBD aurait même évoqué des liens personnels et des « affinités » avec les dirigeants de Netflix, suggérant une préférence évidente pour ce dernier. En réaction, Paramount exige des éclaircissements sur l’intégrité du processus et réclame la mise en place d’un comité spécial indépendant pour superviser la vente.
Pour rappeler les événements précédents, Warner Bros. Discovery avait précédemment rejeté plusieurs propositions de Paramount, la dernière étant à 23,50 dollars l’action, avant de lancer une procédure de vente formelle pour attirer d’autres acheteurs. Netflix et Comcast se sont concentrés principalement sur les activités liées au streaming et aux studios de cinéma, laissant de côté les chaînes de télévision traditionnelles.
Les tensions sont donc vives, et Paramount souhaite s’assurer que le processus de vente soit mené de manière transparente et dans le respect des intérêts des actionnaires de WBD.
Cependant, une acquisition de Warner Bros. Discovery par Paramount pourrait entraîner plusieurs risques importants. La direction de Paramount, sous la conduite de David Ellison, a déjà mis en œuvre une série de réorganisations internes radicales, incluant des réductions de coûts massives et une réduction significative de la diversité dans les programmes. Ces choix ont créé des tensions au sein de l’entreprise et pourraient perturber l’équilibre interne de Warner, notamment en fragilisant des projets à long terme. De plus, une absorption par Paramount pourrait remettre en question la gestion créative des studios Warner, en particulier DC Studios, en raison de la tendance d’Ellison à privilégier une rentabilité immédiate au détriment des ambitions créatives.
Ces changements risqueraient de nuire à la stabilité des projets de Warner Bros. et de compromettre la direction stratégique de ses studios.
