Dix-huit responsables politiques réclament un contrôle du rachat de Warner Bros. Discovery par Netflix et évoquent des risques pour le public.
Un groupe de dix-huit responsables politiques britanniques a saisi l’Autorité de la concurrence et des marchés afin d’obtenir l’ouverture d’une enquête sur l’offre de rachat de Warner Bros. Discovery par Netflix, estimée à 82,7 milliards de dollars. Les signataires viennent de plusieurs partis et comptent trois anciens ministres de la Culture ainsi qu’un ex-directeur général de la BBC.
Dans une lettre adressée à la directrice générale de la CMA, Sarah Cardell, ces élus estiment que l’opération créerait une concentration de pouvoir sans précédent dans les secteurs du cinéma et de la télévision au Royaume-Uni. Ils évoquent un risque de hausse des prix pour le public et une pression accrue sur les chaînes locales dans l’accès aux revenus publicitaires. Selon eux, « Netflix disposerait d’une capacité inédite pour augmenter les prix afin d’accéder aux programmes télévisés et aux films ».
Les parlementaires alertent aussi sur l’avenir des salles obscures. Ils jugent que « le danger est frappant » pour le cinéma britannique et craignent que le public perde l’accès à l’expérience sur grand écran. Ils demandent donc à la CMA d’exiger des engagements formels sur la durée d’exploitation en salle, car le groupe pourrait réduire les délais entre sortie en cinéma et diffusion en ligne.
Le courrier cite également la possibilité d’un recentrage des dépenses de production de Netflix vers des structures internes au Royaume-Uni, même si ce scénario reste incertain. Les élus rappellent que l’autorité de régulation reste « la seule instance capable de garantir les intérêts des consommateurs britanniques, des créateurs et de notre industrie du cinéma ».
La CMA n’a pas commenté cette démarche. Netflix affirme pour sa part : « Nous sommes en contact avec les autorités de régulation dans toutes les juridictions concernées, y compris la CMA. Nous sommes très confiants dans le processus réglementaire. Cet accord est favorable aux consommateurs, à l’innovation, aux travailleurs, aux créateurs et à la croissance. ».
Toutefois, la pression s’intensifie car David Ellison, le patron de Paramount, tente une offre concurrente de 108,4 milliards de dollars. Ce dernier a déjà rencontré les autorités britanniques pour discuter de la sauvegarde du secteur culturel. La CMA conserve le silence pour le moment, mais l’examen du dossier par le Département de la Justice américain ralentit déjà le calendrier initial.
