L’acteur britannique Anthony Head vient de s’éteindre à 72 ans. La grande famille de Buffy perd son guide avec ce triste départ.
La malédiction du Buffyverse frappe encore le Scooby-gang en cette triste année 2026. Alors que l’annulation récente du revival par la plateforme Hulu suscite encore de vifs regrets, la grande famille de la série subit un nouveau choc terrible. Après la perte douloureuse de Michelle Trachtenberg l’année passée et la disparition brutale de Nicholas Brendon il y a à peine quelques mois, c’est désormais la figure paternelle du groupe qui s’en va. Le comédien Anthony Head a rendu son dernier soupir ce vendredi 5 juin 2026.
Ses filles, Emily et Daisy, ont partagé leur immense douleur dans une déclaration officielle transmise à la BBC. Elles précisent que leur père s’est éteint de manière paisible à l’hôpital. Il a succombé à des complications graves de la suite d’une pneumonie, entouré par l’amour des siens dans ses ultimes instants. Le destin s’acharne sur la famille de l’artiste puisque sa compagne, la militante pour le bien-être des animaux Sarah Fisher, avait déjà quitté ce monde en décembre 2025.
« Ce fut, et ce sera pour toujours, un honneur et un privilège d’être ses filles, et d’avoir été les témoins directs de l’impact que lui et son travail ont eu sur tant de personnes. Nous savons à quel point ses amis, ses collègues et les fans des séries dans lesquelles il a joué le regretteront profondément – il aimait énormément son métier, et il s’est toujours considéré comme incroyablement chanceux d’avoir pu travailler aux côtés de personnes au talent exceptionnel, dans de si merveilleuses productions, tout au long d’une carrière qui s’est étendue sur plusieurs décennies. »
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La naissance d’un talent
Avant de prêter ses traits au célèbre bibliothécaire de Sunnydale, Anthony Stewart Head construit sa vie artistique à travers la musique et le spectacle vivant. Né le 20 février 1954 dans le quartier de Camden Town à Londres, le jeune homme grandit dans un univers propice aux arts. Son père, Seafield Laurence Stewart Murray Head, réalise des documentaires et fonde la société Verity Films. Sa mère, la comédienne Helen Shingler, lui transmet très tôt le virus de la scène. À l’âge de six ans à peine, une première expérience théâtrale éveille en lui une vocation définitive pour la comédie. Son frère aîné, le chanteur Murray Head, trace également une voie artistique qui inspire le reste de la fratrie. Les deux hommes partageront d’ailleurs le rôle de Freddie Trumper dans la version londonienne du spectacle Chess à la fin des années quatre-vingt.
Après une formation solide à la London Academy of Music and Dramatic Art, le comédien fait ses premiers pas professionnels à la télévision en 1978 dans le programme Enemy at the Door. Au cours de cette même période, sa voix de baryton lui ouvre les portes de l’industrie musicale. Il collabore notamment avec le groupe Red Box pour des chœurs. La consécration populaire britannique arrive cependant par un chemin insolite. Entre 1987 et 1993, la marque Nescafé le choisit pour devenir la vedette d’une campagne de publicités humoristiques pour le café Gold Blend. Ce feuilleton publicitaire passionne le Royaume-Uni et transforme l’acteur en un visage familier pour des millions de foyers. Cette célébrité lui permet alors de décrocher le rôle du sulfureux Frank N. Furter dans la reprise londonienne du Rocky Horror Show.
La sagesse au service de la Tueuse
La trajectoire internationale d’Anthony Head bascule de façon spectaculaire en 1997. Alors qu’il vient de tourner le premier épisode de la série Jonathan Creek, le créateur Joss Whedon repère son charisme britannique et lui propose d’intégrer une production fantastique. Durant sept saisons consécutives, il prête son talent au personnage de Rupert Giles dans Buffy contre les Vampires. En tant que Conseil de la jeune héroïne, il apporte une touche de rigueur et d’humour pince-sans-rire qui contrebalance la noirceur des combats contre les démons. Giles incarne le guide spirituel et le père de substitution de Buffy Summers, formant un duo magique avec Sarah Michelle Gellar.
Ce travail aux États-Unis exige des sacrifices personnels puisque sa famille choisit de rester sur le sol britannique pendant les tournages. Pour cette raison, l’acteur réduit sa présence lors de la sixième saison de la série, conservant un statut d’invité pour le grand final du programme en 2003. Son attachement à cet univers unique ne s’essouffle jamais. En octobre 2023, il retrouve une grande partie de ses camarades d’origine pour enregistrer l’aventure audio Slayers: A Buffyverse Story, prolongeant ainsi le plaisir des fidèles de la première heure.
Un caméléon de la télévision britannique et américaine
Après la fermeture définitive de la Bouche de l’Enfer, le comédien ne connaît aucun répit et enchaîne les métamorphoses. Il surprend le public de la BBC en incarnant le Premier ministre dans la comédie irrévérencieuse Little Britain entre 2003 et 2005. Sa versatilité lui ouvre également les portes de l’univers de Doctor Who, où il interprète le redoutable directeur extraterrestre Mr. Finch avant de prêter sa voix à plusieurs productions dérivées de la franchise.
La jeunesse des années 2000 l’adopte à nouveau grâce à son rôle de souverain dans la série fantastique Merlin. Sa sévérité sous les traits du roi Uther Pendragon donne une réplique parfaite aux aventures du jeune magicien. Plus récemment, une nouvelle génération de téléspectateurs découvre ses talents sous les traits du désagréable Rupert Mannion dans la série à succès Ted Lasso. Son incarnation de l’ancien propriétaire du club de football de Richmond lui vaut une nomination collective aux Screen Actors Guild Awards en 2024.
Anthony Stewart Head laisse derrière lui des souvenirs impérissables et une empreinte indélébile sur les écrans du monde entier.
Les hommages émus du Buffyverse
La triste nouvelle suscite immédiatement une vague d’émotion chez les anciens partenaires de l’acteur. Les membres du Buffyverse prennent la parole pour saluer la mémoire d’un homme généreux et d’un compagnon de route inoubliable.
Emma Caulfield, qui prêtait ses traits à la pétillante et franche Anya Jenkins (l’ancienne démone vengeresse devenue humaine et fiancée d’Alex), exprime son immense chagrin sur son compte Instagram officiel. Elle accompagne ses mots d’un souvenir précieux :
« Cette photo date de 2011, dans le métro de Londres. J’étais allée rendre visite à mon ami Tony sur le plateau du film La Dame de Fer. Nous avons déjeuné ensemble, nous avons exploré un magasin de disques, puis nous avons dîné et partagé des verres en riant jusqu’à en avoir mal aux côtes. Ce fut une journée parfaite. J’ai partagé de nombreux moments de ce genre avec cet être exceptionnel, que j’ai eu la chance de considérer comme mon ami pendant 27 ans. Il était bienveillant, sage, et il restait un guide dans les moments difficiles. Tu étais tellement aimé. Aucun mot ne peut suffire. Tu nous manques déjà terriblement. ❤️ ❤️❤️❤️ Repose en paix auprès de ta magnifique Sarah. »
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De son côté, J. August Richards a également tenu à saluer la mémoire du comédien. L’interprète de Charles Gunn, le chef de gang déterminé et combattant de vampires dans la série dérivée Angel, partage son respect pour l’acteur malgré des moments plus rares à ses côtés :
« Pour le merveilleux Anthony Stewart Head, repose en paix… J’adresse mes condoléances à sa famille, à ses amis et à tous ceux qui l’ont connu et aimé. Lors de nos rares interactions, il s’est toujours montré incroyablement chaleureux et bienveillant. Un véritable gentleman… »
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Charisma Carpenter, qui incarnait la piquante Cordelia Chase, a partagé un long texte d’une grande sensibilité, se remémorant la bonté d’un homme qui respectait la moindre forme de vie :
« Tony a donné vie à un personnage qui, pour tant de gens, a été la figure paternelle dont ils avaient besoin mais qu’ils n’avaient pas chez eux. Les fans du monde entier sont en deuil aujourd’hui, et j’en suis profondément désolée.
Je n’étais pas aussi proche de Tony que d’autres membres du casting, et cela me fait mal de devoir parler au passé. Malgré tout, je suis très touchée par cette perte, et mon cœur est sincèrement avec mes anciens camarades de jeu qui sont restés proches de lui et de sa famille jusqu’à aujourd’hui.
Je pense particulièrement à la perte immense que subissent ses filles, Emily et Daisy, et je leur adresse mes plus sincères condoléances. Ce sont des jeunes femmes aujourd’hui, mais ce n’étaient que de charmantes petites filles lorsque je les ai rencontrées il y a des décennies. Je ne les ai pas revues depuis, mais on m’a dit qu’elles incarnaient tout l’amour, la gentillesse et le dévouement envers les autres qui caractérisaient leurs parents.
Tony était une icône bien avant que je ne le rencontre sur le plateau, une chose que j’ai pleinement mesurée en tant que jeune actrice débutant dans le métier après avoir été castée pour le rôle de Cordelia. Quelle chance j’ai eue de travailler avec quelqu’un de son calibre et de son talent.
Je me souviens de notre première rencontre dans les bureaux de la production. J’ai été complètement déstabilisée par son allure de hippie, avec une touche de style punk-rock. Il portait une boucle d’oreille, des Converse montantes et un pantalon ample à rayures audacieuses. Il n’y avait pas la moindre trace de Giles en lui, ce qui prouvait l’étendue de son talent.
Tony était incroyablement gentil avec tout le monde et avec chaque être vivant. Un jour, alors que des fourmis avaient envahi ma caravane sur le tournage, j’ai demandé à l’équipe technique s’ils avaient du spray insecticide pour les tuer. Tony a suggéré de plutôt « demander gentiment aux fourmis de s’en aller ». Je suis sérieuse quand je dis qu’il respectait la moindre forme de vie. Je ne peux pas imaginer un meilleur exemple de ce qu’est un être humain profondément bon.
Récemment, pour la première fois, j’ai regardé sa performance dans l’un de mes épisodes préférés de Buffy, « Mensonges » (Lie to Me). Son monologue à la fin de l’épisode ne pourrait pas sembler plus pertinent aujourd’hui, non seulement à la lumière de cette tragédie, mais aussi vu l’état du monde. J’invite tous ceux qui l’aimaient à le revoir. Heureusement, nous avons cette chance. Et pour cela, je suis reconnaissante. Repose en paix, Tony. Tu es aimé. »
Enfin, c’est le message de Sarah Michelle Gellar, l’interprète de Buffy Summers, qui a bouleversé le cœur des fans. Liée à Anthony Head par une alchimie unique à l’écran comme à la ville, l’actrice a partagé des mots d’une sobriété déchirante, faisant directement écho aux répliques cultes de la série :
« « Dis à Giles que j’ai compris, et que ça va. » Eh bien, je n’ai rien compris, et ça ne va pas du tout. Mais je sais que j’ai de la chance, parce que je t’ai connu. Merci à Daisy et Emily qui ont accepté de partager leur papa, non seulement avec moi, mais avec le monde entier. »
