Terence Stamp, figure du cinéma britannique, est mort le 17 août 2025 à l’âge de 87 ans. Sa carrière, longue de plus de six décennies, a traversé des univers très variés, du théâtre classique au cinéma d’auteur, en passant par les grandes sagas populaires.
Né en 1938 à Stepney, à Londres, Terence Stamp s’est formé au théâtre avant de débuter au cinéma dans Billy Budd de Peter Ustinov (1962), rôle qui lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur second rôle. Dès les années 1960, il s’impose comme l’un des jeunes visages du cinéma européen en tournant notamment avec William Wyler (L’Obsédé), Pier Paolo Pasolini (Théorème) et Federico Fellini (Histoires extraordinaires).
Il accède à une notoriété mondiale à la fin des années 1970 grâce à son rôle du Général Zod dans Superman (1978) puis Superman II (1980), face à Christopher Reeve. Son interprétation marquera durablement l’imaginaire des spectateurs à une époque où les films de super-héros restaient rares. Plusieurs décennies plus tard, il retrouve l’univers de Superman dans la série Smallville, où il prête sa voix à Jor-El, le père de Kal-El.
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Sa carrière ne se limite pas aux superproductions. En 1994, il incarne Bernadette, une femme trans, dans Priscilla, folle du désert, performance saluée par la critique. Il tourne également avec Steven Soderbergh dans L’Anglais (1999) et rejoint l’univers Star Wars dans La Menace fantôme (1999), où il interprète le chancelier Valorum. Dans les années 2000, il apparaît dans Yes Man de Peyton Reed, aux côtés de Jim Carrey, ainsi que dans Wanted : Choisis ton destin, Elektra et Big Eyes de Tim Burton. Son dernier rôle au cinéma est celui de Lindsey âgé dans Last Night in Soho (2021) d’Edgar Wright.
X-Men : un Professeur Xavier manqué
Au moment de la préparation du premier X-Men (2000) de Bryan Singer, Terence Stamp avait été envisagé pour incarner Charles Xavier, leader des mutants et fondateur des X-Men. David Hayter, voix originale de Solid Snake dans Metal Gear Solid et scénariste de X-Men, X-Men 2 et Watchmen, a révélé sur les réseaux sociaux que Terence Stamp avait passé des discussions pour le rôle. Selon lui, l’acteur avait déclaré en entretien : ‘Vous savez, je suis spectaculaire chauve‘, avant de préciser que Patrick Stewart hésitait à accepter le rôle à cause du fauteuil roulant du personnage. Finalement, Stewart fut confirmé et devint l’interprète emblématique du Professeur X dans la saga, rôle qu’il reprend dans Avengers : Doomsday.
When casting for #XMEN (2000), Terrence Stamp came in to discuss playing Prof. Xavier. Patrick Stewart was still on the fence. He said, "You know, I look spectacular bald." And, "Do you know why Patrick doesn't want to do it? The chair. He doesn't want to be stuck in the chair." https://t.co/WumFNHAgkE
— David Hayter (@DavidBHayter) August 17, 2025
Si Terence Stamp n’a pas rejoint les X-Men, son nom reste associé à d’autres univers cultes comme Superman et Star Wars avec une filmographie riche, entre cinéma d’auteur européen et grandes productions internationales. La famille de Terence Stamp a déclaré dans un communiqué (via Reuters) : ‘Il laisse derrière lui une œuvre extraordinaire, tant en tant qu’acteur qu’en tant qu’écrivain, qui continuera à toucher et à inspirer les gens pendant de nombreuses années. Nous demandons que notre vie privée soit respectée en cette période difficile.‘
