Prequel officiel et canon, ‘The First Shadow’ dévoile les origines d’Henry Creel et les secrets enfouis de Hawkins bien avant la série Netflix.
Avant le Monde à l’Envers, avant Eleven, avant Vecna, Hawkins cache déjà un secret lourd. Avec Stranger Things: The First Shadow, l’univers créé par les frères Duffer quitte l’écran pour la scène et propose une histoire fondatrice, reconnue comme totalement canon. Cette pièce de théâtre – réalisée par Stephen Daldry et écrite par Kate Trefry d’après une histoire co-écrite avec les frères Duffer et Jack Thorne – ne sert pas de simple dérivé. Elle éclaire des zones d’ombre de la série et change la lecture de Stranger Things dans son ensemble. La pièce relie Henry Creel au Le Flagelleur Mental bien avant les événements connus. Elle redéfinit Brenner comme architecte du chaos. Elle donne un poids émotionnel à Vecna en révélant Patty, figure absente de la série mais décisive.
La pièce a débuté à Londres fin 2023 au Phoenix Theatre avant un transfert à Broadway en 2025. Découvrez toutes les choses à savoir autour de ce prequel :
Retour à Hawkins, 1959
L’intrigue se déroule vingt ans avant la saison 1. Hawkins paraît calme. Pourtant, chacun rêve d(évasion. Joyce Maldonado espère quitter la ville. Jim Hopper tente de survivre à un quotidien sans éclat. Bob Newby cherche sa place. Dans ce décor banal arrive la famille Creel : Victor, Virginia, leur fils Henry et leur fille Alice.
Henry dérange très vite. Le jeune garçon vit isolé, tourmenté par des pensées noires et doté de pouvoirs psychokinétiques hors norme. Au lycée, il peine à créer des liens, sauf avec Patty Newby, fille du proviseur. Patty voit en Henry autre chose qu’un danger. Elle lui affirme qu’il peut choisir le bien.
Henry Creel avant Vecna
Grâce à Patty, Henry découvre une forme de réconfort. Il lui montre une vision intérieure où elle chante, libre et soutenue. Leur relation devient intime. Toutefois, une présence obscure s’impose dans l’esprit d’Henry. Il la nomme « le champ de bataille ». Sous cette influence, des animaux meurent à Hawkins. Bob, Joyce et Jim enquêtent.
Lorsque Patty demande à Henry de retrouver sa mère biologique grâce à ses dons, le lien avec l’autre dimension se renforce. L’entité qui l’habite tente de prendre le contrôle. Le père de Patty surprend la scène et se retrouve violemment attaqué. Henry lutte et parvient à arrêter l’horreur, mais le proviseur perd la vue. À l’hôpital, il dessine ce qu’il a vu : Le Flagelleur Mental.
Le rôle clé du docteur Brenner
Virginia Creel confie Henry au docteur Martin Brenner. La pièce révèle alors des éléments clés du lore. En 1943, l’armée américaine mène une expérience secrète sur l’USS Eldridge. Le navire bascule dans la Dimension X. Le père de Brenner en réchappe seul avec un sang unique.
Des années plus tard, Brenner lance une série de tests pour recréer l’événement. Dans le Nevada, un jeune Henry tombe par hasard sur une technologie volée par un espion soviétique. Il disparaît douze heures dans la Dimension X. Il en revient transformé, marqué par l’entité.
Brenner utilise une cuve de privation sensorielle pour observer ce qu’Henry voit. Il tente même de l’obliger à tuer. Henry refuse. Brenner comprend alors que l’amour de Patty l’en empêche. Il décide donc de la supprimer.
La chute définitive
De retour chez lui, Henry perçoit la peur de sa mère. Elle souhaite le renvoyer au laboratoire. L’entité gagne du terrain. Virginia et Alice meurent. Victor Creel porte la responsabilité aux yeux de tous.
Henry court sauver Patty pendant une représentation scolaire de ‘Dark of the Moon‘. Brenner surgit. Il manipule Henry, insiste sur sa faiblesse. Patty résiste, lui répète qu’il est bon. Henry tente de lui révéler un dernier espoir : il a trouvé sa mère, chanteuse à Las Vegas. Submergé, il perd le contrôle et projette Patty du haut des cintres. Brenner récupère Henry. Patty survit, brisée.
Joyce, Bob et Jim accusent Victor. Jim part ensuite pour la guerre du Vietnam, refermant cette époque.
Un épilogue capital pour Stranger Things
Plus tard, Henry vit à nouveau au laboratoire. Il observe Patty, vivante, marchant avec une canne. À Las Vegas, elle retrouve enfin sa mère en coulisses. Brenner annonce ensuite un succès : les transfusions fonctionnent sur d’autres enfants.
Il libère Henry et l’emmène dans la « Salle Arc-en-ciel ». Un enfant se présente. Elle s’appelle Eleven. Henry lui sourit et promet son aide. Dans un éclair, l’ombre de Vecna envahit le mur.
Des liens directs avec la saison 5
The First Shadow ne sert pas seulement de contexte historique. La pièce prépare le terrain narratif de la saison 5. En montrant Henry avant sa transformation complète, l’œuvre explique l’origine de sa haine et précise la nature de la Dimension X. Le Flagelleur Mental n’apparaît plus comme une force abstraite. Il agit comme une entité qui corrompt et amplifie des failles humaines déjà présentes.
Le texte insiste aussi sur le sang altéré d’Henry. Ce détail éclaire les expériences menées plus tard sur Eleven et les autres enfants. Brenner ne cherche pas un simple pouvoir. Il tente de reproduire un lien précis avec l’autre monde. De ce fait, la saison 5 peut s’appuyer sur cette base pour conclure l’histoire autour d’un cycle entamé dès les années 1940.
La dernière image de la pièce joue un rôle clé. Henry se présente comme un guide auprès d’Eleven. Cette scène transforme leur relation. Elle ne repose plus sur une simple opposition. Elle naît d’un parcours commun imposé par Brenner. Cette approche enrichit le conflit final à venir.
Patty Newby, le cœur émotionnel du prequel
Patty Newby incarne l’unique lumière dans la jeunesse d’Henry. Par sa voix et son regard, elle lui offre un avenir possible loin de la violence. Son influence explique pourquoi Henry lutte si longtemps contre l’entité. Son destin ajoute une tragédie durable. Patty survit, mais elle perd une part de sa liberté physique. Toutefois, elle retrouve sa mère et achève un chemin que la série n’a jamais montré. Cette résolution crée un contraste fort avec celui d’Henry, qui choisit une voie sombre.
Un élément du prequel qui trouve désormais un écho direct dans la série
Les événements racontés dans The First Shadow ne restent pas confinés au passé. Certains détails prennent aujourd’hui une dimension nouvelle avec la saison 5 de Stranger Things. Parmi eux, un lieu précis attire l’attention : une grotte située dans le Nevada, proche d’une base militaire, déjà évoquée dans la pièce comme le point de bascule du destin d’Henry Creel.
Dans la série, cette grotte réapparaît indirectement à travers les souvenirs de Vecna. Max Mayfield, toujours prisonnière de son esprit, trouve refuge dans une mémoire que Vecna évite. Il refuse même d’y pénétrer, ce qui tranche avec son comportement habituel. Cette réaction laisse entendre que cet endroit occupe une place particulière dans son parcours.
Interrogés par Variety, les frères Duffer confirment que cette grotte correspond bien à celle introduite dans The First Shadow.
Matt Duffer explique : ‘Oui. Quand nous travaillions sur la pièce avec Kate Trefry, l’histoire d’Henry était déjà définie. Il a toujours fallu trouver un équilibre sur ce que nous pouvions révéler dans la pièce. Stephen Daldry et Sonia Friedman voulaient aller plus loin, et nous répondions : ‘Non, ça, il faut le garder pour la série.’ Vous verrez, surtout en arrivant au dernier épisode, qu’il y a davantage de recoupements avec la pièce.‘
Ces propos confirment que la pièce et la série avancent de concert. Les équipes ont volontairement réparti les révélations afin d’éviter tout déséquilibre narratif. Aucun support ne remplace l’autre, mais chacun éclaire un pan différent de l’histoire.
Ross Duffer souligne d’ailleurs cette logique de passerelles discrètes : ‘Max trouve aussi l’affiche de ‘Oklahoma’. Les spectateurs qui n’ont pas vu la pièce se demandent peut-être pourquoi Henry joue dans ‘Oklahoma’. Mais nous aimons relier ces deux récits.‘
Matt Duffer ajoute un point essentiel : ‘Mais il n’est absolument pas nécessaire d’avoir vu la pièce pour comprendre la série. Ce sont surtout des clins d’œil.‘
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La véritable portée de cette grotte dans le parcours d’Henry
Dans The First Shadow, cette grotte du Nevada représente bien plus qu’un simple décor. C’est là que le jeune Henry, encore enfant, entre par accident en contact avec la Dimension X à la suite de l’activation d’une technologie militaire détournée. Cette exposition précoce marque le début de son lien avec l’entité qui prendra plus tard la forme du Flagelleur Mental.
La réaction de Vecna dans la saison 5 devient alors plus lisible. Cette grotte correspond au premier moment où Henry perd toute maîtrise. Elle précède Brenner, le laboratoire et les expériences. Elle constitue l’origine brute de la fracture.
La pièce insiste également sur un point capital : Henry n’agit jamais isolé. Une force extérieure l’influence dès l’enfance, bien avant sa transformation. Ce constat nuance son rôle au sein de la mythologie. Vecna reste une menace centrale, mais il n’apparaît plus comme l’unique moteur du mal.
