La fusion entre Skydance et Paramount inquiète les créateurs de South Park, qui dénoncent des manœuvres nuisant au futur de leur série culte.
Depuis l’annonce de la fusion entre Paramount Global et Skydance Media, l’avenir de la série South Park semble suspendu à des décisions contractuelles complexes. Trey Parker et Matt Stone, créateurs du programme satirique, assistent à l’enlisement d’un accord signé en 2021, d’une valeur de 900 millions de dollars, pourtant destiné à prolonger la série jusqu’en 2027 sur Paramount+.
Ce partenariat initial prévoyait la production de nouvelles saisons ainsi que quatorze téléfilms exclusifs pour la plateforme de streaming. Cependant, le rapprochement avec Skydance Media, dirigée par David Ellison — déjà associé à des franchises telles que Terminator — remet ce contrat en question. Skydance, désormais impliquée dans les grandes décisions de Paramount, examine les clauses financières liées à South Park et hésite à valider leur reconduction.
Le coût des droits de la série, estimé à 200 millions de dollars annuels, pose problème. Skydance considère la série comme trop onéreuse et inadaptée à sa ligne éditoriale. Cette position freine les discussions et compromet la sortie de la saison 27, pourtant attendue dès juillet sur Comedy Central.
Le premier épisode, initialement programmé pour le 9 juillet, a été repoussé au 23 juillet par Paramount Global. Cette annonce a immédiatement provoqué une réaction virulente de Trey Parker et Matt Stone, qui ont publiquement accusé la fusion d’entraver la diffusion de leur série. Ils ont affirmé poursuivre la production des épisodes malgré les incertitudes contractuelles.
Pendant ce temps, les négociations sur les droits de diffusion en streaming restent en suspens. HBO Max, filiale de Warner Bros. Discovery, détenait jusqu’à récemment l’exclusivité de la série. Depuis la fin de cette exclusivité en juin, aucun nouvel accord n’a été annoncé, ni avec Netflix, ni avec Paramount, ni avec d’autres diffuseurs potentiels.
En parallèle, les discussions entre Paramount et Skydance avancent lentement. Les deux groupes attendent l’approbation des autorités fédérales, notamment de la FCC, pour valider leur fusion, annoncée il y a plus d’un an. Le contexte juridique, compliqué par un procès entre Paramount et Donald Trump — récemment réglé à l’amiable — a également ralenti le processus.
Face à cette situation, les créateurs de South Park affirment que plusieurs distributeurs se montrent intéressés par la série. Leur représentant, Ari Emanuel, indique que des offres sont actuellement à l’étude. Trey Parker et Matt Stone maintiennent donc leur calendrier de production en studio, malgré l’incertitude entourant la plateforme de diffusion.
Le destin de South Park repose désormais sur les prochaines décisions de Skydance. La société détient un droit de veto sur les grandes opérations stratégiques de Paramount, y compris la poursuite du partenariat avec les créateurs de la série. Ce contrôle pourrait aboutir à une rupture définitive du contrat, à moins qu’une entente ne soit rapidement trouvée.
En attendant une issue favorable, les fans de la série doivent patienter. La saison 27 verra bien le jour, mais les conditions de sa diffusion restent floues. La série, lancée en 1997, traverse l’une de ses périodes les plus incertaines depuis sa création.
