Chloé Zhao, qui supervisait le revival de Buffy, réagit aux Oscars à l’annulation de ‘Buffy New Sunnydale’ par Hulu après l’annonce de Sarah Michelle Gellar.
Quelques heures après l’annonce par Sarah Michelle Gellar de l’annulation du revival de Buffy contre les vampires, sous-titré New Sunnydale, en raison d’un pilote jugé imparfait par Hulu, et après la réaction de Ryan Kiera Armstrong, interprète de Nova (la nouvelle Tueuse), la réalisatrice Chloé Zhao s(est à son tour exprimée.
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La cinéaste, qui a travaillé pendant trois ans sur le revival avec Sarah Michelle Gellar et réalisé le pilote de la série, a profité de sa présence aux Oscars pour évoquer cette annulation, alors que la plateforme appartenant à Walt Disney envisagerait une nouvelle incarnation de la franchise, qui pourrait aboutir à un reboot complet de la série originale. Interrogée sur le tapis rouge de la cérémonie des Oscars, Chloé Zhao a confié à Variety : « J’ai vécu une expérience incroyable avec Sarah, avec toute la distribution et l’équipe qui ont participé à cela. Avant tout, nous nous voyons comme les gardiens de la série originale. »
Ensuite, la réalisatrice explique la ligne que l’équipe a suivie durant le développement de la série. Elle insiste sur la fidélité à l’univers créé à la fin des années 1990 : « Notre priorité pour Sarah et pour nous a toujours été de rester fidèles à la série et de rester fidèles aux fans. Donc certaines choses arrivent pour une raison. Nous gardons le cœur ouvert et nous accueillons le mystère. Et nous verrons où cela peut nous mener. »
Variety a ensuite demandé à la réalisatrice si elle comptait chercher un autre diffuseur pour la série avec Sarah Michelle Gellar. Chloé Zhao a répondu avec humour et prudence : « Nous accueillons le mystère. »
Cette réponse laisse plusieurs interprétations possibles. Pour l’instant, aucun diffuseur ne s’est manifesté pour reprendre la série. De plus, la situation industrielle limite les options, puisque Hulu appartient au groupe Walt Disney Company et que 20th Century Studios détient les droits de la franchise. Selon une source proche de la production, la plateforme garde toutefois un attachement réel pour la marque. La même source explique que la porte reste ouverte pour d’autres idées autour de Buffy.
De quoi devait parler le revival de Buffy ?
Le revival Buffy: New Sunnydale devait introduire une nouvelle génération de Tueuses avec Ryan Kiera Armstrong dans le rôle de Nova, une lycéenne de seize ans passionnée de lecture qui découvre ses pouvoirs à travers une série de rêves et une rencontre avec un vampire. L’intrigue se déroulait dans une version reconstruite de Sunnydale, divisée entre un ancien quartier délabré et une zone plus moderne appelée New Sunnydale. Dans cet univers, la présence des vampires était désormais connue du grand public, et la ville organisait même un festival nommé Vampire Weekend pour rappeler son passé sombre.
Aux côtés de Nova, le pilote présentait un nouveau groupe d’alliés, surnommé les nouveaux Scoobies, avec Larkin, élève altruiste, et Hugo, lycéen privilégié amateur de culture geek. D’autres personnages importants venaient compléter le tableau, comme Gracie, une élève liée à un groupe religieux possédant un ancien grimoire, ainsi que plusieurs adultes jouant un rôle clé dans la vie de Nova, notamment son père Abe, photoreporter, et M. Burke, professeur à la New Sunnydale Academy. Carson, un athlète du lycée, devenait également le centre d’un béguin de Nova après un incident mystérieux. La série devait également développer d’autres personnages secondaires, dont la conseillère d’orientation Mme LaDuca et deux élèves, Keiko et Jessica, liées à un groupe évangélique de l’académie.
Sarah Michelle Gellar devait faire une apparition sous le nom d’Anne Summers, vivant à New York et travaillant dans une grande compagnie d’assurance, loin du surnaturel depuis des années. La séquence finale du pilote, qui a circulé en ligne sous forme partielle, montrait Buffy plongée dans son quotidien monotone d’open space, alors que des alertes provenant de Sunnydale indiquaient des catastrophes et des morts survenues dans la ville détruite à la fin de la série originale. Ces notifications devaient marquer le retour imminent de Buffy dans l’action et sa rencontre avec Nova, soulignant que les forces obscures n’avaient jamais disparu.
Le pilote contenait également plusieurs références à la série originale, avec des indices sur un lien possible entre Larkin et Willow Rosenberg (Alyson Hannigan) et des rumeurs suggérant que Nova pourrait être la fille cachée de Buffy, hypothèse qui n’a jamais été confirmée officiellement. Avec l’abandon du projet par Hulu, toutes ces intrigues restent aujourd’hui sans suite, à moins que la plateforme ne revienne sur sa décision.
