Sarah Michelle Gellar révèle qu’un dirigeant de Hulu, Craig Erwich, a saboté le revival de Buffy en affirmant ne pas être fan de la série originale.
L’annulation du revival de Buffy contre les vampires prend aujourd’hui une tournure bien plus polémique. En effet, Sarah Michelle Gellar accuse directement un dirigeant de Hulu d’avoir torpillé le retour de la Tueuse… tout en assumant ne jamais avoir regardé la série originale.
Lors d’un entretien accordé à People, l’actrice révèle les coulisses d’une décision qui a choqué toute l’équipe. « Personne ne s’y attendait », explique-t-elle. Elle précise ensuite le moment choisi par la plateforme : « J’étais juste sur le point de monter sur scène devant tous les fans. Hulu a décidé de ne pas aller de l’avant avec le revival de Buffy. »
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Une décision prise par un dirigeant qui ne connaissait pas Buffy
Très vite, Sarah Michelle Gellar pointe un responsable précis dans cette affaire. Sans donner de nom au départ, elle décrit une situation qu’elle juge incompréhensible.
« Nous avions un dirigeant sur la série qui n’était pas seulement pas fan de l’original, mais qui était fier de nous rappeler constamment qu’il n’avait jamais vu la série dans son intégralité et que ce n’était pas pour lui. » Cette déclaration vise en réalité, d’après Deadline, Craig Erwich, président de Disney Television Group et responsable des contenus originaux de Hulu. Plusieurs sources confirment qu’il a lui-même pris la décision finale d’annuler le revival.
L’actrice insiste sur l’impact de cette attitude sur le développement de la série : « C’est très difficile quand vous travaillez sur une licence aussi aimée que Buffy, pas seulement pour le public, mais aussi pour moi et Chloé. Cela montre le combat que nous avons mené depuis le premier jour. »
Une annulation brutale malgré un feu vert attendu
Pourtant, tout laissait penser que la série allait voir le jour. Chloé Zhao, oscarisée pour Nomadland, avait tourné un pilote avec Ryan Kiera Armstrong dans le rôle de Nova, une nouvelle Tueuse.
Les équipes de Searchlight Television et de 20th Television évoquaient même une validation imminente après une réécriture – pour rendre le pilote plus adulte (sombre) et intégrer davantage Buffy Summers – jugée solide. Cependant, Craig Erwich a finalement tranché seul, contre toute attente.
Le timing choque aussi la comédienne. Elle explique : « Personne ne s’y attendait, y compris le patron de Searchlight. Et j’ai reçu l’appel au moment où nous montions sur scène pour la première de leur propre film. » Elle ajoute, visiblement marquée : « Le faire ce vendredi-là, pendant ce qui devait être la célébration de Chloé aux Oscars et ma première… cela veut dire quelque chose. »
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Un manque de respect dénoncé par l’équipe
Au-delà de l’annulation, Sarah Michelle Gellar critique la manière dont la situation a été gérée. Elle évoque une incompréhension totale face à une décision prise sans logique apparente. Elle pose une question simple : « Comment faire une série aimée avec quelqu’un qui ne l’aime pas ? »
L’actrice rappelle aussi son attachement au personnage et au public. Elle explique que toute l’équipe a lancé ce retour pour les fans. Elle ajoute : « Les fans sont la seule raison pour laquelle nous faisions cette série. »
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Un avenir incertain pour Buffy
Malgré ce coup d’arrêt, la franchise reste entre les mains de The Walt Disney Company, qui détient les droits via 20th Century Studios. En conséquence, aucune autre plateforme ne peut récupérer facilement la série. En interne, certaines sources évoquent déjà une nouvelle tentative sous une autre forme. Toutefois, rien ne garantit le retour de Buffy Summers sous les traits de Sarah Michelle Gellar.
Malgré tout, l’actrice reste attachée à l’héritage de la série. Elle conclut avec un message pour le public : « Buffy est intemporelle. Cet héritage est toujours là. Cela ne change rien pour eux. ».
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De quoi devait parler le revival de Buffy ?
Le revival Buffy: New Sunnydale devait introduire une nouvelle génération de Tueuses avec Ryan Kiera Armstrong dans le rôle de Nova, une lycéenne de seize ans passionnée de lecture qui découvre ses pouvoirs à travers une série de rêves et une rencontre avec un vampire. L’intrigue se déroulait dans une version reconstruite de Sunnydale, divisée entre un ancien quartier délabré et une zone plus moderne appelée New Sunnydale. Dans cet univers, la présence des vampires était désormais connue du grand public, et la ville organisait même un festival nommé Vampire Weekend pour rappeler son passé sombre.
Aux côtés de Nova, le pilote présentait un nouveau groupe d’alliés, surnommé les nouveaux Scoobies, avec Larkin, élève altruiste, et Hugo, lycéen privilégié amateur de culture geek. D’autres personnages importants venaient compléter le tableau, comme Gracie, une élève liée à un groupe religieux possédant un ancien grimoire, ainsi que plusieurs adultes jouant un rôle clé dans la vie de Nova, notamment son père Abe, photoreporter, et M. Burke, professeur à la New Sunnydale Academy. Carson, un athlète du lycée, devenait également le centre d’un béguin de Nova après un incident mystérieux. La série devait également développer d’autres personnages secondaires, dont la conseillère d’orientation Mme LaDuca et deux élèves, Keiko et Jessica, liées à un groupe évangélique de l’académie.
Sarah Michelle Gellar devait faire une apparition sous le nom d’Anne Summers, vivant à New York et travaillant dans une grande compagnie d’assurance, loin du surnaturel depuis des années. La séquence finale du pilote, qui a circulé en ligne sous forme partielle, montrait Buffy plongée dans son quotidien monotone d’open space, alors que des alertes provenant de Sunnydale indiquaient des catastrophes et des morts survenues dans la ville détruite à la fin de la série originale. Ces notifications devaient marquer le retour imminent de Buffy dans l’action et sa rencontre avec Nova, soulignant que les forces obscures n’avaient jamais disparu.
Le pilote contenait également plusieurs références à la série originale, avec des indices sur un lien possible entre Larkin et Willow Rosenberg (Alyson Hannigan) et des rumeurs suggérant que Nova pourrait être la fille cachée de Buffy, hypothèse qui n’a jamais été confirmée officiellement. Avec l’abandon du projet par Hulu, toutes ces intrigues restent aujourd’hui sans suite, à moins que la plateforme ne revienne sur sa décision.
