Du cartel de Medellín à Sinaloa : Narcos, Griselda, El Chapo… le guide chronologique ultime des films et séries sur le trafic de drogue.
Le trafic de drogue a façonné l’histoire contemporaine autant que la fiction qui en découle. Des débuts marginaux de George Jung dans Blow aux empires sophistiqués de Pablo Escobar et Joaquín « El Chapo » Guzmán, cinéma et séries proposent une plongée vertigineuse dans l’univers des cartels. Chaque production, qu’elle soit inspirée de faits réels ou romancée, révèle les stratégies, les alliances et les trahisons qui ont transformé le commerce de cocaïne en un phénomène mondial.
Ce dossier propose une chronologie détaillée et complète, reliant films et séries aux événements historiques qu’ils dépeignent, pour comprendre comment ces histoires se croisent et s’enchaînent.
Blow (2001) : Les débuts du trafic de cocaïne à grande échelle
Sorti en 2001 et réalisé par Ted Demme, Blow retrace le parcours de George Jung, l’un des premiers Américains impliqués dans le trafic de cocaïne à grande échelle. Interprété par Johnny Depp, Jung commence dans le commerce de marijuana dans les années 1960 avant de se lancer dans un marché beaucoup plus lucratif : l’importation de cocaïne depuis la Colombie.
Avec Carlos Lehder, futur membre influent du cartel de Medellín, il met en place un réseau aérien qui relie directement les producteurs colombiens au marché américain. Ce système transforme profondément le trafic, faisant passer la cocaïne d’un produit marginal à une marchandise de masse.
Le film montre aussi les conséquences personnelles de cette ascension rapide, notamment sur la famille et la vie affective de Jung. Sans glorifier son parcours, Blow dresse le portrait d’une époque où les premières figures du trafic posent les bases d’un empire criminel international.
Dans la chronologie des films et séries sur les barons de la drogue, Blow tient le rôle de prologue. Il révèle les mécanismes qui conduiront à la montée du cartel de Medellín et aux récits autour de Pablo Escobar ou Griselda Blanco.
Cocaine Godmother (2017) : Griselda Blanco, pionnière du narcotrafic moderne
Sorti en 2017, Cocaine Godmother retrace la vie de Griselda Blanco, l’une des premières femmes à diriger un empire de la drogue à l’échelle internationale. Interprétée par Catherine Zeta-Jones, Blanco joue un rôle central dans le commerce de cocaïne entre la Colombie et les États-Unis dans les années 1970 et 1980.
Installée à Miami, elle met en place des méthodes pour faire passer la drogue à travers les frontières et construit un réseau très rentable. Elle figure parmi les instigatrices de la « Cocaine Cowboy Era », période marquée par une violence exceptionnelle dans les rues de Floride, liée aux guerres entre cartels.
Le film souligne un aspect souvent oublié des récits sur le narcotrafic : la place des femmes dans un système dominé par les hommes. En retraçant l’ascension et la brutalité de Blanco, Cocaine Godmother complète le portrait esquissé dans Blow, en montrant un autre visage du trafic colombien côté américain.
Dans la chronologie du narcotrafic, l’histoire de Blanco précède et coïncide avec les débuts du cartel de Medellín. Elle éclaire les premières connexions entre les cartels colombiens et le marché américain, jetant les bases des grandes dynasties du crime organisé en Amérique latine.
Griselda (2024) : L’ascension de la « Veuve noire »
Sortie en 2024 sur Netflix, Griselda est une mini-série en six épisodes créée par Eric Newman et Andrés Baiz, avec Sofia Vergara dans le rôle-titre. Elle retrace la vie de Griselda Blanco à travers une approche romancée et stylisée, tout en s’appuyant sur des faits réels documentés. La série suit la montée de cette trafiquante colombienne devenue une figure majeure du narcotrafic à Miami dans les années 1970 et 1980.
Blanco, connue pour sa stratégie implacable et son recours à la violence pour asseoir son autorité, reçoit le surnom de « Veuve noire ». Griselda se concentre sur son parcours criminel, mais aussi sur sa vie privée, en montrant son rôle de mère et les sacrifices qu’elle fait pour protéger son empire. La série expose la complexité du personnage, partagé entre ambition, paranoïa et vulnérabilité.
Si Cocaine Godmother proposait une version classique du biopic, Griselda adopte un style plus moderne, avec une mise en scène soignée, un rythme soutenu et une attention aux jeux de pouvoir. L’intrigue se déroule sur une période proche de celle de Blow et précède l’affirmation du cartel de Medellín comme force dominante.
En suivant la trajectoire de Griselda Blanco, la série complète la fresque historique du narcotrafic et met en lumière une pionnière trop souvent reléguée au second plan dans les récits sur les cartels.
Narcos: Mexico – Saisons 1 & 2 (2018–2020) : Aux origines du narcotrafic mexicain
Lancée en 2018 comme prolongement de Narcos, Narcos: Mexico revient sur les débuts du trafic de drogue au Mexique dans les années 1980. Créée par Carlo Bernard, Chris Brancato et Doug Miro, la série retrace la formation du premier grand cartel mexicain, celui de Guadalajara, dirigé par Miguel Ángel Félix Gallardo, interprété par Diego Luna.
Les deux premières saisons montrent l’ambition de Félix Gallardo, ancien policier devenu baron de la drogue, qui cherche à unir les différents trafiquants mexicains sous une même organisation. En parallèle, la DEA tente d’infiltrer ce réseau, notamment à travers l’agent Enrique « Kiki » Camarena (Michael Peña), dont le destin tragique aura des répercussions importantes sur la politique antidrogue des États-Unis.
La série explore également les liens entre les cartels mexicains et colombiens, notamment avec Pablo Escobar et le cartel de Medellín. Elle montre comment la corruption à différents niveaux permet à Gallardo d’étendre son pouvoir jusqu’à le rendre incontrôlable.
Située entre 1980 et 1989, cette période marque la structuration du narcotrafic au Mexique et l’établissement de routes logistiques majeures vers les États-Unis. Ces saisons font office de préquelle à Narcos (Colombie) et à El Chapo, en présentant les fondations du futur cartel de Sinaloa.
American Made (2017) : Quand la CIA croise le cartel de Medellín
Sorti en 2017 et réalisé par Doug Liman, American Made retrace l’histoire de Barry Seal, ancien pilote de ligne devenu trafiquant et informateur. Interprété par Tom Cruise, Seal mène une double vie dans les années 1980, travaillant à la fois pour la CIA et pour le cartel de Medellín, au moment où la cocaïne inonde les États-Unis.
Le film montre comment Seal est recruté par des agences gouvernementales pour des opérations secrètes en Amérique centrale, tout en livrant de la drogue pour Pablo Escobar et ses associés. Il devient un acteur clé d’un jeu géopolitique où la lutte contre le communisme et le commerce illégal de stupéfiants se mêlent.
L’histoire de Seal se situe entre 1981 et 1986, en parallèle des événements de Narcos et The Infiltrator. Son personnage apparaît également brièvement dans Narcos, créant un lien avec d’autres représentations de la même époque.
American Made éclaire les zones grises de la politique américaine et le rôle indirect des institutions dans l’expansion du narcotrafic, avec une perspective complémentaire sur le trafic international des années 1980.
The Infiltrator (2016) : Le cartel de Medellín vu de l’intérieur
Sorti en 2016 et réalisé par Brad Furman, The Infiltrator s’inspire de l’histoire vraie de Robert Mazur, agent fédéral américain qui infiltra le réseau financier du cartel de Medellín dans les années 1980. Interprété par Bryan Cranston, Mazur se fait passer pour un homme d’affaires spécialisé dans le blanchiment d’argent pour approcher les hauts responsables du cartel et leurs complices dans le système bancaire international.
Le film montre une dimension souvent moins visible du narcotrafic : l’ingénierie financière derrière les milliards générés par la vente de cocaïne. L’enquête de Mazur le conduit à collaborer avec la DEA pour démanteler un vaste réseau de blanchiment lié à la Bank of Credit and Commerce International (BCCI), utilisée par les cartels pour recycler leur argent à l’échelle mondiale.
Situé en 1986, The Infiltrator se déroule en parallèle des événements décrits dans Narcos et American Made. Il fait office de contrepoint aux récits centrés sur les trafiquants en montrant le travail discret mais essentiel des forces de l’ordre pour affaiblir les cartels.
Le film complète la fresque du narcotrafic des années 1980 en mettant l’accent sur le cœur du système : l’argent.
Narcos – Saisons 1 & 2 (2015–2016) : L’ascension et la chute de Pablo Escobar
Diffusées entre 2015 et 2016, les deux premières saisons de Narcos retracent l’essor et la chute du cartel de Medellín à travers le parcours de Pablo Escobar, interprété par Wagner Moura. La série suit l’histoire de ce baron de la drogue colombien depuis ses débuts dans les années 1970 jusqu’à sa mort en 1993.
Racontées en grande partie du point de vue de l’agent de la DEA Steve Murphy (Boyd Holbrook), ces saisons montrent la transformation d’Escobar, de trafiquant local à l’un des criminels les plus puissants du monde. Elles expliquent comment il a construit un empire en contrôlant la production et la distribution de cocaïne, tout en influençant les sphères politiques et sociales de la Colombie.
La saison 1 couvre principalement les années 1976 à 1984, en détaillant la montée en puissance d’Escobar et ses premières confrontations avec les autorités. La saison 2 se concentre sur les années 1992-1993, période où Escobar est traqué après sa fuite de la prison ‘La Catedral’, jusqu’à sa mort.
Ces saisons croisent les événements racontés dans American Made et The Infiltrator, avec une vision complète de la lutte contre le cartel de Medellín et de ses répercussions sur le trafic de cocaïne et la société colombienne.
Narcos – Saison 3 (2017) : L’ère du cartel de Cali
La saison 3 de Narcos, diffusée en 2017, prend la suite après la chute de Pablo Escobar et se concentre sur le cartel de Cali, qui contrôle désormais le marché de la cocaïne en Colombie. Elle couvre la période de 1993 à 1995 et suit les frères Gilberto (Damián Alcázar) et Miguel Rodríguez Orejuela (Francisco Denis), ainsi que leurs associés Hélmer « Pacho » Herrera (Alberto Ammann) et José Santacruz Londoño (Pêpê Rapazote).
Contrairement au cartel de Medellín, connu pour sa violence et son affichage ostentatoire, le cartel de Cali opère dans l’ombre, privilégiant la corruption et la négociation pour maintenir son pouvoir. La saison montre cette approche différente, tout en suivant la traque menée par Javier Peña (Pedro Pascal) pour démanteler ce nouvel empire.
Parallèlement, la série introduit des figures clés du narcotrafic mexicain, comme Amado Carrillo Fuentes, alias « El Señor de los Cielos », qui annoncent l’expansion future des cartels mexicains. Cette saison établit ainsi un lien avec la suite de la saga, notamment Narcos: Mexico.
Elle apporte une nouvelle perspective sur la guerre contre la drogue en Colombie, en exposant les mécanismes d’un cartel moins médiatisé mais tout aussi influent que celui de Medellín.
El Chapo (2017–2018) : Saison 1 – La montée du cartel de Sinaloa
Diffusée entre 2017 et 2018, El Chapo retrace l’ascension de Joaquín Guzmán, figure centrale du cartel de Sinaloa et l’un des narcotrafiquants les plus connus de l’histoire. La série, composée de trois saisons, couvre plus de trois décennies, depuis ses débuts modestes jusqu’à sa domination du marché mondial de la cocaïne, en passant par ses multiples évasions de prison et sa capture finale en 2016.
La première saison montre un El Chapo encore relativement inconnu, travaillant sous les ordres de Miguel Ángel Félix Gallardo (présent dans Narcos: Mexico), avant de prendre son indépendance et de créer ses propres routes pour transporter la drogue vers les États-Unis. La série décrit son sens stratégique dans la gestion des affaires ainsi que sa brutalité à mesure qu’il consolide son pouvoir dans le monde du narcotrafic.
Narcos: Mexico – Saison 3 (2021) : Le chaos post-Gallardo et la guerre moderne des cartels
Diffusée en 2021, la saison 3 de Narcos: Mexico conclut la saga mexicaine et couvre la période de 1991 à 2002. Après l’arrestation de Miguel Ángel Félix Gallardo, le cartel de Guadalajara se désintègre, laissant un vide de pouvoir qui déclenche une guerre entre anciens alliés. La série suit la fragmentation des cartels et l’essor de nouveaux acteurs, notamment le cartel de Sinaloa et celui de Juárez.
Amado Carrillo Fuentes (José María Yazpik), alias « El Señor de los Cielos », transforme le cartel de Juárez en un empire de transport de drogue moderne, utilisant avions et routes logistiques sophistiquées. Son ascension illustre la transition vers une guerre des cartels moins centralisée mais beaucoup plus violente.
Le cartel de Sinaloa, dirigé par Joaquín « El Chapo » Guzmán (Alejandro Edda) et Ismael « El Mayo » Zambada (Alberto Guerra), prend progressivement le contrôle de nombreuses routes de la drogue. La saison suit également les affrontements avec le cartel de Tijuana, dirigé par les frères Arellano Félix, et les conséquences de cette lutte, comme les massacres et les meurtres de figures publiques.
La série décrit aussi les enquêtes sur les féminicides à Ciudad Juárez conduites par le policier Victor Tapia (Luis Gerardo Méndez), et les efforts de l’agent de la DEA Walt Breslin (Scoot McNairy) pour contenir la violence et démanteler des réseaux de plus en plus fragmentés.
La saison présente le déclin des grandes figures du narcotrafic des années 1980 et 1990 et le passage à une période où les cartels se fragmentent, entraînant une guerre décentralisée et dangereuse.
El Chapo – Saisons 2 et 3 : L’ascension et la chute
Les saisons suivantes suivent l’évolution du cartel de Sinaloa, son expansion internationale et ses affrontements avec d’autres groupes rivaux, notamment le cartel du Golfe. Les évasions de prison, dont celle de 2001, occupent une place centrale et révèlent les liens profonds entre El Chapo et la corruption au sein des institutions mexicaines.
La narration se concentre sur le parcours de Guzmán et ses relations avec ses alliés et adversaires. La série explore les dimensions criminelles et politiques de son histoire et montre comment le cartel de Sinaloa s’est structuré et comment El Chapo a exploité les failles du système pour renforcer son empire. Elle couvre également sa capture finale en 2016.
Chronologiquement, les deux dernières saisons El Chapo s’insère après les événements de Narcos: Mexico, complétant la vision de l’évolution des cartels mexicains après la chute des cartels colombiens.
L’histoire du narcotrafic dans l’ordre :
Pour suivre l’histoire du narcotrafic, on regarde les événements dans l’ordre où ils se déroulent :
- Blow : 1960s–1985 → George Jung lance le trafic de cocaïne aux États-Unis.
- Cocaine Godmother : 1970s–1984 → Griselda Blanco impose son cartel à Miami.
- Griselda : 1970s–1985 → L’empire Blanco se construit et se renforce.
- Narcos: Mexico – Saisons 1 et 2 : 1980–1989 → Félix Gallardo crée le cartel de Guadalajara.
- American Made : 1981–1986 → Barry Seal combine CIA et cartel de Medellín.
- The Infiltrator : 1986 → La DEA infiltre le système financier de Medellín.
- Narcos – Saisons 1 et 2 : 1976–1993 → Pablo Escobar domine puis perd Medellín.
- Narcos – Saison 3 : 1993–1995 → Le cartel de Cali contrôle le marché discrètement.
- El Chapo – Saison 1 : 1985–2016 → Joaquín Guzmán développe le cartel de Sinaloa.
- Narcos: Mexico – Saison 3 : 1991–2002 → Les cartels se fragmentent et la guerre s’intensifie.
- El Chapo – Saisons 2 et 3 : 1993–2016 → L’ascension internationale et la capture finale de Guzmán.
Ce parcours montre l’essor des cartels, les alliances et les conflits qui façonnent le narcotrafic.
