À 53 ans, Eric Dane, le Dr Mark Sloan de Grey’s Anatomy, nous quitte après une carrière exceptionnelle à l’écran.
Une star du petit écran
Eric Dane s’est éteint le 19 février 2026 à Los Angeles, à l’âge de 53 ans, des suites de la sclérose latérale amyotrophique, aussi appelée maladie de Charcot. Sa famille a annoncé la nouvelle avec émotion, précisant qu’il a passé ses derniers instants entouré de son épouse Rebecca Gayheart, de ses filles Billie et Georgia, ainsi que de ses proches. Sa disparition frappe de plein fouet l’industrie audiovisuelle et des millions de téléspectateurs qui ont grandi avec son visage familier.
Né le 9 novembre 1972 à San Francisco, Eric William Melvin grandit dans un foyer marqué par la perte brutale de son père alors qu’il n’a que sept ans. Sa mère élève seule ses deux fils et lui transmet une solide résilience. D’abord passionné de sport et membre de l’équipe de water-polo de son lycée, il découvre le théâtre presque par hasard lors d’une représentation scolaire de All My Sons. Cette expérience déclenche une vocation. Il quitte alors le confort de sa ville natale pour Los Angeles et enchaîne les apparitions dans des séries populaires comme Sauvés par le gong ou Mariés, deux enfants, construisant patiemment son parcours.
Cependant, tout change en 2006 lorsqu’il rejoint la distribution de Grey’s Anatomy. Il incarne le Dr Mark Sloan, chirurgien charismatique et séduisant que les fans surnomment rapidement ‘McSteamy’. Dès son arrivée, le public adhère à ce personnage complexe, à la fois sûr de lui et profondément vulnérable. Les scénaristes développent son arc narratif et le transforment en pilier de la série. Grâce à ce rôle, Eric Dane accède à une notoriété internationale. Le succès colossal du programme lui ouvre également les portes du grand écran.
Dans la foulée, il rejoint la franchise des super-héros avec X-Men : L’Affrontement final, où il interprète Jamie Madrox, alias l’Homme-Multiple. Il apparaît ensuite dans la comédie dramatique Marley et moi, qui rencontre un large public, puis dans la fresque romantique Valentine’s Day. Il partage également l’affiche du drame musical Burlesque aux côtés de Christina Aguilera et Cher. Par ailleurs, il confirme son attachement au petit écran en incarnant le commandant Tom Chandler dans The Last Ship, série post-apocalyptique diffusée entre 2014 et 2018, dont il produit aussi plusieurs épisodes. Plus récemment, il surprend le public avec un rôle plus sombre dans Euphoria.
Un combat mené avec dignité
En avril 2025, l’acteur révèle qu’il souffre de la maladie de Charcot. Il parle ouvertement de la progression rapide du mal et explique qu’il perd progressivement l’usage de ses membres. Malgré la souffrance physique, il décide d’agir et rejoint le conseil d’administration de Target ALS afin de soutenir la recherche. Il s’exprime avec franchise lors d’interviews télévisées et sensibilise le public à cette pathologie neurodégénérative également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig. Il affronte l’épreuve avec courage et dignité, déterminé à protéger sa famille et à préserver son énergie pour l’essentiel.
Durant cette période difficile, un geste discret retient l’attention. Johnny Depp met à sa disposition l’une de ses propriétés situées au-dessus du Sunset Strip à Los Angeles. Il propose un arrangement simple : Eric Dane peut payer ce qu’il peut, voire rien du tout. Cette aide concrète soulage une partie de la pression financière liée aux traitements médicaux. Des proches confient que ce soutien lui enlève un poids considérable et lui permet de se concentrer sur sa santé et ses proches.
L’adieu d’un père
Avant sa disparition, Eric Dane enregistre une interview pour la série documentaire Famous Last Words. La production diffuse l’épisode après sa mort. Face caméra, il adresse un message direct à ses filles :
« Ces mots sont pour vous. J’ai essayé. J’ai parfois trébuché, mais j’ai essayé. Dans l’ensemble, on s’est bien amusés, n’est-ce pas ? Je me souviens de tous les moments passés à la plage, vous deux, moi et maman – à Santa Monica, à Hawaï, au Mexique. Je vous vois encore jouer dans l’océan pendant des heures, mes bébés de l’eau. Ces jours-là, sans jeu de mots, étaient le paradis. »
Il leur transmet ensuite quatre conseils clairs : vivre dans le présent, tomber amoureux d’une passion, choisir ses amis avec discernement et se battre avec dignité. Il conclut avec émotion : « Billie et Georgia, vous êtes mon cœur. Vous êtes tout pour moi. Bonne nuit. Je vous aime. Ce sont mes derniers mots. »
À l’annonce de sa disparition, les hommages affluent sur les réseaux sociaux.
Adil El Arbi écrit : « C’était un honneur de travailler avec toi et de te connaître. Repose en paix mon frère. Je t’aimerai pour la vie. »
Martin Lawrence déclare : « Mes condoléances vont à la famille d’Eric Dane. Je peux le dire de première main — un gars solide, un vrai professionnel, et il apportait cette présence à chaque fois. Beaucoup d’amour. »
Alyssa Milano partage un message poignant : « Je n’arrête pas de revoir cette étincelle dans les yeux d’Eric juste avant qu’il dise quelque chose qui vous faisait recracher votre boisson ou remettre en question toute votre perspective. Il avait un humour tranchant et adorait l’absurdité des choses. Quand il parlait de ses filles et de Rebecca, tout en lui s’adoucissait. Il les portait avec lui même lorsqu’elles n’étaient pas là. Il m’appelait “Milano”, comme si c’était la seule partie de mon nom qui comptait. Mon cœur accompagne ceux qui ont eu la chance d’être son foyer. »
Frank Grillo ajoute enfin : « Mon cœur est brisé. Nous avons perdu un homme bon. J’ai eu le plaisir de partager l’écran avec lui. Nous sommes devenus amis et nous avons souvent ri ensemble. Mes prières accompagnent sa magnifique famille. À bientôt de l’autre côté, mon frère. »
Eric Dane laisse derrière lui une carrière reconnue pour ses rôles à la télévision et au cinéma. Son travail restera présent dans les mémoires grâce aux personnages qu’il a incarnés et à l’impact qu’il a eu sur ses collègues et le public.
