Avant la sortie de Grand Theft Auto VI, retour sur le parcours étonnant de Geraldine Moffat. Actrice britannique remarquée aux côtés de Michael Caine dans Get Carter, elle est aussi la mère de Sam et Dan Houser, les fondateurs de Rockstar Games. Une filiation qui a nourri l’imaginaire de la saga.
À l’approche de la sortie de Grand Theft Auto VI, les regards sont tournés vers Rockstar Games et les deux frères à l’origine de la franchise, Sam et Dan Houser. Mais derrière l’une des sagas les plus populaires de l’histoire du jeu vidéo se cache une anecdote familiale. Leur mère, Geraldine Moffat, est une actrice britannique qui a notamment joué dans Get Carter (1971), polar culte avec Michael Caine. Son parcours dans le cinéma criminel a également contribué à nourrir la fascination de ses fils pour cet univers.
Plus étonnant encore, l’actrice a elle-même participé à Grand Theft Auto V, dans le cadre d’une performance réalisée pour le jeu. Retour sur le parcours d’une comédienne dont la vie personnelle croise celle de Rockstar.
Geraldine Moffat, une actrice au cœur du polar britannique
Formée à la Bristol Old Vic Theatre School, Geraldine Moffat commence sa carrière sur les planches avant de multiplier les apparitions à la télévision britannique durant les années 1960 et 1970. Elle participe notamment à plusieurs séries de l’époque, parmi lesquelles Danger Man, UFO, Department S et The New Avengers.
Elle attire également l’attention grâce à ses rôles dans des productions télévisées réalisées par Alan Clarke, notamment Stella (1968) et Doreen (1969). À propos de son interprétation dans Stella, le critique Richard T. Kelly souligne la manière dont le réalisateur la filme, avec tendresse, comme s’il s’agissait de l’actrice italienne Monica Vitti. Mais c’est en 1971 que Geraldine Moffat décroche le rôle le plus connu de sa carrière. Repérée par le réalisateur Mike Hodges, elle rejoint la distribution de Get Carter, aux côtés de Michael Caine. Dans ce polar britannique devenu culte, elle incarne Glenda, une femme liée au milieu criminel qui entretient une relation avec le personnage principal, Jack Carter.
Le film, dont la réception initiale fut controversée, devient progressivement une référence du cinéma policier britannique. Geraldine Moffat reste aujourd’hui associée à ce long-métrage, dont l’esthétique et l’atmosphère criminelle ont durablement séduit les amateurs du genre.
Comment Get Carter a nourri l’imaginaire des créateurs de GTA
L’histoire devient particulièrement intéressante lorsqu’on s’intéresse à la jeunesse de Sam et Dan Houser. Dans Jacked: The Outlaw Story of Grand Theft Auto, publié en 2012, le journaliste David Kushner revient sur l’enfance des deux frères et sur l’environnement culturel dans lequel ils ont grandi.
Leur mère, Geraldine, évolue alors dans le cinéma policier, tandis que leur père, Walter Houser, avocat et musicien, fréquente le milieu du jazz londonien. Il est notamment associé au Ronnie Scott’s Jazz Club, institution incontournable de la capitale britannique.
Sam, né en 1971, se passionne très tôt pour les films criminels. Il emprunte régulièrement des cassettes à la bibliothèque de son quartier, parmi lesquelles The Getaway, The French Connection, The Wild Bunch et The Warriors. L’univers des gangsters et des hors-la-loi devient progressivement une véritable obsession. David Kushner rapporte également une anecdote révélatrice : alors qu’il est encore enfant, Sam se rend au Ronnie Scott’s avec ses parents. Le célèbre musicien de jazz Dizzy Gillespie lui demande ce qu’il aimerait faire plus tard. Sa réponse est sans équivoque : « Un braqueur de banques ».
Difficile de ne pas sourire lorsqu’on connaît la suite de son parcours. Quelques décennies plus tard, Sam Houser contribuera à bâtir une franchise dont les braquages, les criminels et les antihéros sont devenus les principales signatures.
Le lien entre la carrière de Geraldine et les jeux de ses fils ne repose pas uniquement sur cette anecdote familiale. Dans un article publié en mai 2008 par Your Local Guardian, le journaliste rapporte que l’actrice considère elle-même Get Carter comme une inspiration pour certains aspects de GTA. Une déclaration qui montre qu’elle avait conscience du lien entre son parcours de comédienne et l’univers créé par Sam et Dan.
Une mère fière de ses fils, malgré les polémiques autour de GTA
La réussite de Rockstar Games n’a toutefois pas toujours été accueillie avec enthousiasme au Royaume-Uni. Depuis ses premiers épisodes, GTA est régulièrement au cœur de controverses concernant sa représentation de la violence, de la criminalité et de la société américaine.
En mai 2008, alors que la franchise fait face à de nombreuses critiques, Geraldine Houser prend publiquement la défense de ses deux fils dans les colonnes du News of the World, comme le rapporte Your Local Guardian. L’actrice ne cache pas sa fierté devant leur réussite, mais regrette le manque de reconnaissance dont ils bénéficient dans leur propre pays.
« Ils ont un succès considérable et pourtant ils sont vilipendés dans leur propre pays. Nous devrions les célébrer. C’est honteux », déclare-t-elle. Elle établit également une comparaison avec le cinéma britannique, dont les réalisateurs sont souvent admirés malgré la violence de certaines de leurs productions. Elle cite notamment Guy Ritchie, estimant que Grand Theft Auto mérite au moins autant de considération que ses films : « On ne voit jamais Guy Ritchie se faire attaquer de cette manière, et je pense que Grand Theft Auto est largement meilleur que tout ce qu’il a réalisé. »
Une prise de position intéressante venant d’une actrice qui connaît bien les codes du cinéma criminel et qui a elle-même participé à l’un des polars britanniques les plus célèbres de son époque.
De Get Carter à GTA V : Geraldine Moffat passe de l’autre côté de l’écran
Le lien entre Geraldine Moffat et l’univers de Rockstar ne s’arrête pas à l’influence de sa carrière sur ses fils. En 2013, l’actrice participe directement à Grand Theft Auto V.
Dans une interview accordée à Playboy le 15 novembre 2013, à quelques semaines de la sortie du jeu, Sam Houser évoque cette collaboration. Il montre au journaliste une photographie de sa mère vêtue d’une combinaison de performance capture, utilisée pour enregistrer les mouvements des personnages numériques.
« Dan a imaginé une idée vraiment amusante pour notre mère. La performance était fantastique. Elle est venue ici pour faire ça, et c’était tellement incroyable, l’énergie que cela lui a apportée. Elle a adoré », explique-t-il.
Le personnage de Mrs. Philips, la mère de Trevor, est généralement identifié comme étant celui interprété par Geraldine Moffat. Non créditée au générique, l’actrice prête sa voix à cette mère particulièrement improbable, dont la relation avec son fils correspond parfaitement à l’humour noir et provocateur de Rockstar.
Leur rencontre a lieu dans une mission secondaire accessible après la conclusion de l’histoire principale, à condition que Trevor ait survécu. Mrs. Philips reproche à son fils de ne jamais lui avoir rendu visite pendant son incarcération, avant de lui réclamer une quantité astronomique de Deludamol, un médicament auquel elle semble dépendante. Lorsque Trevor accepte finalement de satisfaire sa demande, il découvre à son retour que sa mère a disparu. Il s’effondre alors au sol, dans un moment étonnamment mélancolique pour un personnage aussi brutal.
Le clin d’œil est d’autant plus savoureux que la véritable mère des créateurs de Rockstar se retrouve ainsi à participer à l’aventure de l’un des personnages les plus déjantés de leur univers.
Alors que GTA 6 s’apprête à nous emmener à Leonida, le parcours de Geraldine Moffat rappelle que les inspirations de la saga prennent aussi racine dans l’histoire personnelle de ses créateurs. De Get Carter à Grand Theft Auto, son parcours révèle un étonnant lien entre le cinéma policier britannique des années 1970 et l’univers imaginé par ses deux fils.
