En juin 1987, Marvel a orchestré l’un des coups publicitaires les plus fous de son existence en mariant Spider-Man et Mary Jane au Shea Stadium.
Une union spectaculaire sur le terrain des Mets
Au milieu des années 1980, l’univers des comics ne vivait pas encore sous la domination des superproductions hollywoodiennes, mais la maison d’édition savait déjà comment enflammer l’actualité culturelle. Le 5 juin 1987, les travées du Shea Stadium ont été le théâtre d’une célébration aussi insolite que mémorable. Devant plus de 45 000 spectateurs massés pour assister à une confrontation de baseball entre les New York Mets et les Pittsburgh Pirates, Peter Parker et sa compagne ont concrétisé leur amour dans le cadre d’une performance live décalée.
Organisée à la veille de la sortie en kiosque du célèbre numéro spécial The Amazing Spider-Man, cette mascarade théâtrale a vu le créateur Stan Lee en personne officier en tant que maître de cérémonie. L’événement, conçu pour maximiser les ventes des planches dessinées, a également mobilisé une foule de personnages costumés, allant de Captain America à l’Incroyable Hulk, pour escorter les tourtereaux.
Haute couture et coulisses mouvementées
L’aspect visuel de cette mascarade n’a pas été confié au hasard. La robe de mariée de Mary Jane, une création en dentelle blanche, satin et tulle, a été signée par le couturier Willi Smith, constituant sa toute dernière réalisation avant sa disparition. Les spectateurs présents ont ainsi pu observer une mise en scène somptueuse où les codes de la pop culture se sont frottés à l’effervescence du sport professionnel.
Pourtant, en coulisses, la réalité était parfois bien différente du vernis promotionnel. L’acteur Stephen Vrattos, qui a brièvement enfilé le costume de l’homme-araignée pour une séance photo commémorative avec des joueurs des Mets, a partagé des souvenirs contrastés sur l’ambiance de cette journée. Entre la lourdeur suffocante du déguisement du Hulk et l’accueil poli mais distant des athlètes, l’immersion n’a pas toujours été de tout repos. Évoquant le comportement de certains sportifs, il s’est souvenu (via heroesinmycloset) :
« Les joueurs n’esquissaient un sourire que lorsque les photos étaient prises, et leurs marmonnements sous le masque trahissaient leur réticence à participer. »
Un mariage à rebondissements
Cette union hors du commun s’est révélée être une véritable affaire d’État médiatique, le New York Times lui consacrant même un article satirique dans sa rubrique mondaine. Les vœux prononcés sur le marbre du terrain ont d’ailleurs marqué les esprits, Stan Lee n’hésitant pas à lancer avec humour au super-héros :
« Promets-tu de ne jamais laisser d’empreintes sur les murs ou les plafonds, et acceptes-tu de remplacer les Mets si on te le demande ? »
Si les fans de l’époque ont savouré cette incursion de la bande dessinée dans la réalité, l’avenir éditorial du couple fut loin d’être un long fleuve tranquille. Vingt ans plus tard, en 2007, la direction de Marvel a pris la décision radicale d’effacer ce mariage à travers l’arc narratif controversé One More Day. L’éditeur en chef de l’époque, Joe Quesada, a ainsi justifié ce choix en affirmant :
« Que Peter reste célibataire constitue un pilier fondamental de l’essence même de Spider-Man. »
Malgré ces ultimes soubresauts et les retcons successifs, la journée de juin 1987 au Shea Stadium demeure un sommet absolu de l’inventivité marketing et un souvenir impérissable pour les passionnés de pop culture.
